А сегодня отчаянно желала, чтобы встреча не состоялась.
Гости вошли торжественно. Впереди выступала чета Вознесенских. Марк следовал за спинами родителей.
Мы раскланялись, обменявшись привычными и ничего незначащими любезностями, а затем княгиня Вознесенская выразила восторг от нашего общего ужина.
- Как прелестно, что мы снова вместе, - проговорила она широко улыбаясь. Ее муж стоял рядом, а я старательно избегала взгляда Марка, ощущая внутри раздражение к его особе. Но успела заметить, что он был одет в новый камзол, а его густые волосы уложены на голове в салоне для мужчин.
Вид у княжича был настолько холеный и довольный, что мне стало тошно, хотя я всеми силами старалась этого не показать.
- Ах, Сашенька! – Мария Федосеевна подошла ко мне, продолжая мило улыбаться. – Как мы рады, что вы снова здоровы. Ах, если бы вы знали, княжна, как переживал за вас Марк! Как места себе не находил…
- Так почему же не нашел времени, чтобы навестить меня? – спросила я немного резче, чем собиралась.
Взгляд Вознесенской помрачнел. Она на миг поджала губы, а я мысленно отругала себя за неподобающее поведение.
Не так меня воспитывали родители. Да, по сути, я сейчас поступила некрасиво, сорвав обиду на матери Марка. Воспитанные девушки так не поступают, они всегда помнят о приличиях.
Чтобы хоть как-то смягчить свою резкость, я вернула Вознесенской улыбку, и Мария Федосеевна ее приняла, только в глазах женщины промелькнуло недовольство, прикрытое напускной любезностью.
- Княжна Александра, - Марк подошел ближе и предложил мне свою руку.
Опустив взгляд, я заметила, что кожа на его ладони и пальцах стала ухоженной и мягкой. Кажется, княжич успел избавиться от мозолей, заработанных на практике в крепости, когда каждый день тренировался с оружием в руках.
А еще вспомнила другие руки, сильные, шершавые и надежные. Руки, которых хотелось касаться до бесконечности, за которые хотелось держаться всю жизнь.
- Вы позволите проводить вас к столу? – спросил Марк, сверкая глазами.
Вид у него был сияющий и довольный. Кажется, хоть кто-то из нас радовался возвращению в столицу.
Хотелось отказать и отказать резко, но я вовремя опомнилась и напомнила себе о манерах. А потому лишь кивнула и вложила свои пальцы в холеную руку княжича, убедившись, что он, не без помощи целителей, убрал все мозоли, вернув ладоням прежнюю ухоженность. Вдохновленные нашим примером, родители разбились на пары и так мы проследовали в зал.
