Даже в твоем голосе, когда ты произносил ее имя. А потом ты просто выставил ее за дверь… Выбросил, словно ненужную вещь! Меня ждет однажды такая же судьба? Когда найдется еще одна красавица? Дорогая, я решил, что тебе лучше пожить где-нибудь в другом месте! На тебе деньги! Проваливай!"
"- Ты же сама хотела этого! - с нажимом произнес генерал. - Твоя мачеха настаивала на этом!
- Я не этого хотела, - произнесла я. Честно, я не знала, как ему это объяснить. - Я хотела выйти замуж по любви. Но … ничто не заставит меня забыть огонь, который окружал меня в том поместье! Ничто не заставил забыть прикосновение к раскаленным перилам! Ничто не заставит меня забыть удушающий жар и собственный кашель… И хруст горящих балок! Ты не бросился меня спасать.
Ты просто развернулся и улетел по своим делам. Не забуду, как вы с Фией решали, как меня лучше запереть в доме, чтобы не показывать никому… Как ты отшатнулся от моего лица, когда приподнял фату… Я помню твой взгляд! Ты ожидал увидеть красавицу, но вместо этого увидели искалеченную девушку!
- Я не должен был так себя вести! - кулаки генерала сжались.
- Я не знаю, что на меня нашло.
- Вот когда узнаете, тогда и поговорим, - произнесла я, идя к двери. - А на счет первой брачной ночи…. у тебя был шанс. Но ты им не воспользовался. Это как в детской сказке. Женись на лягушке, чтобы сделать ее принцессой!
- Я не знаю такой сказки, - произнес генерал. - Но я знаю одно. Ты - моя жена. И я хочу, чтобы ты перестала меня избегать.
До последнего момента я боялась, что он попытается меня остановить.
Но он даже не шелохнулся.
- Я искуплю свою вину… Я найду способ!
Это прозвучало, как угроза.
Я вышла из комнаты, а генерал вышел следом. Он еще раз сухо попросил прощения и удалился. Когда дверь за ним закрылась, я опустилась в кресло.
- Что такое? - спросила мачеха, когда я подала ей документы. - А! Наш дорогой генерал раскопал старый донос! Это так мило! Ну что ж! Понастальгируем вместе!
- Это правда? - спросила я, глядя на нее.
- Разумеется! - нахмурилась мачеха. - Итак, давай начнем с самого начала. Я изначально была против твоего брака с Уолтоном. И не потому, что он мне не нравился. Или он был слишком беден. Все дело в том, мне по старым связям поступили сведения о том, что Уолтон планирует заговор по свержению короля. А это, ты сама понимаешь, не салют над королевским дворцом. Я прекрасно знаю, как работает тайная канцелярия. И если она еще не докопалась, то это - дело времени.
