Параллельно с их атакой натиск противника в системе Уахиль усилился, и от систем дальнего обнаружения начали поступать доклады о гипертрассах, тянущихся к Уахиль из оккупированных Ххззутами имперских систем. Жуки стремились уничтожить Четвёртый Фронт по частям и срочно перебрасывали в зону боевых действий все имеющиеся под рукой силы.
Герцог-адмирал Атль коснулся светосенсора, и его троноподобное кресло развернулось на сто восемьдесят градусов. Там, во всю вторую половину пространства капитанского мостика, светилась ещё одна тактическая карта, отражающая ход боевых действий в системе Уахиль.
С минуту Атль обозревал кипящее сражение. Здесь численный перевес пока на стороне Империи, но суммарный баланс сил уже равный. Поэтому Ххззуты срочно наращивают свою численность всеми доступными средствами – хотят не просто захватить и разграбить систему, а выбить Империи зубы на своём участке фронта."
"Атль отдал несколько указаний адмиралам в Уахиль, с мысленной усмешкой наблюдая, как их запоздало дублируют адъютанты-соглядатаи, и вновь сосредоточился на битве.
Семьдесят имперских флотов заняли стандартное для имперской тактики положение глухой обороны и массированным огнём линкоров пытались подавить линкоры противника. Броненосцы Ххззутов рвались в атаку, но натыкались на наскоро восстановленные объекты космической обороны и были вынуждены уничтожать их огневые точки, прежде чем продолжить наступление. Получать вражеский огонь одновременно и в лоб, и в спину чревато быстрой гибелью, и атакующая волна кораблей противника продвигалась медленно, шаг за шагом занимая поле боя.
Атль мысленно просчитал дальнейшее развитие событий. Время ещё есть.
Он снова коснулся сенсора, возвращаясь к тактической карте системы Ключ, и капитанское кресло плавно и быстро развернуло его в нужную сторону. Здесь в его распоряжении нет космических фортов. Их роль играет первая сводная группировка. Атль разбил тридцать флотов на четыре соединения.
В состав первой группировки он включил десять флотов с наиболее перспективными офицерами и корабельными экипажами, обратившими на себя его внимание за два месяца боёв. Вторую и третью сводные группировки составляют по девять флотов, их задача – огневая поддержка первой группировки и последующий переход в контрнаступление, если в ходе обороны удастся перемолоть основные силы противника. Четвёртая группировка насчитывала всего два флота.
