Взамен «Общество» принимало на себя обязательства по всем долгам новичка, но — в размерах, не превышающих вступительный взнос. И в случае с Трис и Ником это означало очень и очень неплохой куш, поскольку активы у них уже были ого-го, а вот долгов как-то не наблюдалось.
— И что ты ему ответила? — нейтральным тоном уточнил Ник."
"— Да послала его куда подальше! — с некоторым даже недоумением в голосе отозвалась Страшила. Ник тихонько вздохнул. Что ж, ожидать иного было бессмысленно. Жаль, что в момент появления Гнили рядом не было его.
Он бы не был столь категоричен. Попросил бы время «на подумать», намекнул бы на то, что уже имеет некие предложения от конкурирующих организаций, поторговался бы за условия. Возможно, удалось бы прийти к некому устраивающему обе стороны решению. В конце концов, землянин вовсе не собирался продолжать оставаться местным мусорщиком всю оставшуюся жизнь. У него на нее, знаете ли, были совершенно другие планы. Ну а некоторые неудобства можно было бы какое-то время и потерпеть.
Если они не слишком значимые. Ну а если бы даже договориться не удалось, то все равно он, так или иначе, сумел бы оттянуть конфликт как минимум до момента окончания их следующего рейда. Да тупо взятку бы этому уроду всучил, в конце концов. Потому что деньги, конечно, являлись для Ника очень важным ресурсом, но далеко не ключевым. Ключевым для него в настоящий момент был только один ресурс — время. И бескомпромиссный отказ Трис просто-напросто резко уменьшил им этот ресурс.
Но ждать от Страшилы какой-нибудь иной реакции было бы глупо. Вот такой вот она была — прямой, бескомпромиссной, резкой. Впрочем, только этим перечнем недостатки ее как партнера отнюдь не исчерпывались. Но и достоинств было много. Во-первых и в главном, она была великолепным профессионалом в своей области. А что касается ее честности, бескомпромиссности и резкости, то есть, если говорить конкретно, просто уникального умения мгновенно похерить все результаты их совместного труда, походя обрушив все выстроенные Ником цепочки соглашений и договоренностей… что ж, в этом была и его собственная вина.
Ибо сказано, что «каждый человек принесет пользу, будучи употреблен на своем месте»[10]. Ну, за исключением таких, как Гниль. И он, как инициатор создания и основная (что негласно признала уже и сама Страшила) движущая сила их союза, до сих пор не сподобился утрясти разграничение полномочий.
