Так что он спокойно дошел до диспетчерской, выполнил все необходимое формальности и купил самую расширенную базу с предоплаченным регулярным обновлением в течение года. Страшила Трис бросила на него непонятный взгляд и сообщила:
— Все, завтра первый вылет. Базы по боевым кораблям разучил?
Ник молча кивнул.
— Ну, тогда старт в начале второй смены. На борту быть за двадцать минут до старта. Вопросы?
Ник так же молча мотнул головой, после чего Страшила вышла из диспетчерской. Диспетчер, немолодой мужик со шрамом во все лицо, проводил ее взглядом и покачал головой.
— Да-а-а… — задумчиво протянул он.
— Что да? — спросил Ник.
— Никогда не думал, что Страшила себе снова напарника возьмет.
— Снова?
Диспетчер хмыкнул и кинул на Ника насмешливый взгляд.
— А знаешь, как ее звали, когда она у нас только появилась?
— Как?"
"— Красотка, — сообщил ему диспетчер. — Красотка Трис. Не верится? А так оно и было. Ох, и хороша девка была! Полгода у нас на стартовой странице портала мусорщиков ее лицо висело. Заходов было — миллион! Многие в виде обоев на экран вешали… — он замолчал.
Ник тоже молчал, ожидая продолжения.
— А Клай обычным парнишкой был, — продолжил диспетчер. — К ней-то такие орлы клеились, ух! И не только из мусорщиков. С верхних уровней птицы прилетали. На лайнерах специально к ней приезжали. Но она посылала их всех и улетала с Клаем…
Ник с трудом сдержал скептическую усмешку. Поня-ятно, очередная местная легенда о простом рыбаке и прекрасной принцессе… Ну не верил он в неземную любовь и вечную верность.
И в рай с милым в шалаше. Особенно — со стороны красоток. Не те это штучки, чтобы верность хранить. Нет, неделю-другую, месяц, даже два — вполне может быть. Новизна впечатлений, свежесть чувств… Но затем настает момент поменять шубку, потому что старая надоела, и… все. А уж если она продержится в романтическом угаре до того момента, как на шубке образуется первая дыра, и тут выяснится, что тебе просто не на что купить новую, — то все в квадрате. Тебя затопчут, как стая пьяных носорогов, ибо тебе отдали всю себя, всю свою любовь (а ведь любовь — это же самое-самое главное в жизни, не так ли?), а ты… Но диспетчеру, продолжавшему заливаться соловьем, он ничего не сказал.
Люди любят мифы и живут среди них, предпочитая не замечать тех реальных фактов, которые не согласуются с теми мифами, кои они считают правдой. Так что пусть говорит. С Ника не убудет.
— …а она — выжила! — закончил рассказ диспетчер и замолчал, глядя в одну точку.
