Вздохнув, Святослав глотнул поданного Санькой чаю и, огладив бороду, тихо спросил:
– Думаешь, из всех пластуны получатся?
– Видно будет, – хмыкнул Елисей. – Я выбирал лучших.
– А раньше что такого не делал? – тут же последовал вопрос.
– А не надо было, – пожал парень плечами. – Первый набор только моей придумкой был. На мой кошт, да на мое время. А теперь приходится все делать, чтобы мордой в грязь не ткнуться. Потому и пришлось выбирать.
– Но сирот, смотрю, всех забрал, – не унимался старик.
– Верно. Но их всего четверо.
Так что обучу, чему сумею, а дальше видно станет. Кто не потянет, другое занятие найду.
– Это как? – насторожился Святослав.
– Ну, пластуном не всякий стать может. К примеру, вдруг у кого с глазами плохо станет? А соображает парень хорошо. Вот и начну его на кого другого учить. На казначея, к примеру. Или на мортирного артиллериста. Там можно и в очках воевать. Главное, считать уметь быстро. Главное, что род казачий не прервется, и дело мальчишке по душе будет.
– А ежели не по душе? – не унимался старик.
– Дядька Святослав, ну чего ты меня сейчас-то мытаришь? – едва не взвыл Елисей. – Ну откуда я могу знать, как оно дальше будет? Это ж не ружье, чтобы стрелять, пока не развалится. Человек. Что-нибудь да придумаю.
– Я к тому спрашиваю, что знать хочу, не бросишь ли выученика своего, – пояснил старик, несколько смутившись.
– Ну, до седой бороды за ручку водить не стану, но и бросить не брошу, – решительно отрезал парень, удивленный такой постановкой вопроса.
– Добре, – кивнул Святослав.
– В общем, я чего зашел-то. Круг казачий решение по школе твоей принял. Тридцать рублей в месяц на ассигнации получать от нас станешь. Продукты всякие, по первой просьбе. Кожи на амуницию, ну и припас огненный. Ну, а дальше уж сам.
– Мне бы у крепости полигон поставить, – задумчиво протянул парень.
– Что еще за полигон? – не понял старик.
– Поле учебное. Где всякие препятствия для обучения стоять будут. Лес нужен, и работников. Не мальчишкам же его строить. К тому же на нем и сами казаки учиться могут.
Все одно и нам и им толковый ипподром для скачки, джигитовки и обучению рубке нужен.
– Иппо-чего? – окончательно запутался Святослав.
– Место, где народ на лошадях воевать учится, – пояснил парень, пряча улыбку.
– И как его строить? – подумав, уточнил Святослав.
– Я нарисую, – кивнул Елисей, уже сообразив, что вопрос был задан не просто так. – Сначала с комендантом договорюсь, чтобы разрешил под стеной полигон поставить.
