Приказав дежурному сделать чаю, он стремительно вошел в кабинет и, небрежно забросив фуражку на вешалку, с силой грохнул кулаком по столу.
– Да чтоб их всех черти взяли! – выругался он, успокаиваясь. – Вот ведь не было печали, так теперь еще и это. Ну скажи, что теперь делать? Базар уже гудит весь. Того и гляди, весь торг закроется. И что тогда делать станем?
– А может, посоветовать им пока на ассигнации перейти? – задумчиво проворчал Елисей. – Заодно, глядишь, и привыкнут бумажками пользоваться.
– Наши-то, может, и привыкнут, а горцы? – хмуро вздохнул комендант.
– А это им самим решать, – пожал парень плечами. – Заодно подскажем, что все фальшивое серебро с той стороны хребта идет. Не хотят убытки терпеть, пусть сами таких ловкачей примечают и нам сдают.
– А если они слух пустят, что это мы фальшивые деньги в оборот пускаем, чтобы настоящее серебро у них выманить? – тут же нашелся комендант.
– И кто в такое поверит? – фыркнул парень. – Когда такое было, чтобы государство фальшивки на своей территории в ход пускало? У него для такого дела банки есть и казначейство.
– Это ты понимаешь. А попробуй такое горцу объяснить, – развел комендант руками.
– Для начала это надо нашим торговцам объяснить. Потом казакам. Особенно тем, у которых среди горцев кунаки есть. Ну, а дальше оно само, как пожар побежит. Уж что-что, а выгоду свою горцы блюсти умеют. Недаром же у них купечество весьма почетное занятие.
– Знать бы еще, почему, – усмехнулся комендант.
– Господь с вами, Алексей Захарович.
Неужто и вправду не знаете? – удивился парень. – Вы ж тут сколько лет уже служите.
– Да не до того как-то было, – смутился комендант. – Обычаи пришлось изучать, чтобы впросак не попасть, а вот что и почему, не удосужился.
– Так тут просто все. Горцы ж почти все мусульмане. А их пророк, Мухаммед, перед тем как стал книгу писать, по миру очень долго ездил. И не просто так, а со своим караваном. А караванщиком он стал после того, как на вдове купца женился.
Потому торговля у них и считается занятием почтенным и достойным.
– Ты случаем не на муллу учился? – не удержавшись, поддел его комендант, внимательно выслушав сказанное.
– Господь миловал, – рассмеялся Елисей в ответ. – Просто старших всегда послушать любил, вот и нахватался, – быстро добавил он, в который уже раз выругав себя за то, что снова распустил язык.
– Ну, в принципе, попробовать можно. Погоди, – велел комендант и, поднявшись, вышел из кабинета.
