– Не нужно нам лишней крови. Настоящих казаков все меньше становится. Многие стали деньгами от службы откупаться. Знаешь, почему ты разом троих положил? – вдруг спросил Святослав. – Да потому что не воины они. Хоть и рода казацкого. Привыкли только караваны отцовские охранять. А настоящего боя не знают. Потому и проиграли. А ты молодец. Справился. А самое главное, что без оружия сумел всех троих положить. Разом всем показал, что есть настоящий казак, а что охрана купеческая.
– Вот что, дядька Святослав, – помолчав, решительно заявил Елисей.
– Всем скажите, что это был последний раз, когда я татей ночных пощадил. В следующий раз любой, кто сунется, на месте и сдохнет. И оружие для того мне не нужно.
«Не хватало, чтобы еще какие-то мстители вздумали на меня охоту устроить», – добавил он про себя.
* * *Сход казачьего круга был назначен через неделю. Требовалось хоть немного подлечить всех участников ночной стычки. И вот в назначенный день дед Святослав лично прибыл за Елисеем в наемной бричке. Удивленно покосившись на этот выезд, парень почесал в затылке и негромко предложил старику запрячь свою повозку, на что тут же получил жесткий ответ:
– Ты, парень, не привыкай поперек старших решать, – сурово проворчал дед, оглаживая бороду.
– Выученик ты мой, значит, я должон тебя кругу представить так, чтоб всем ясно стало, кто ты и чего стоишь.
«Ни хрена не понял, но больше спорить не стану», – проворчал про себя Елисей, чуть пожав плечами.
– От и добре. Залезай, ехать пора, – по-своему интерпретировал его жест дед Святослав.
– Я ж как лучше хотел, – на всякий случай буркнул парень.
Они уселись в бричку, и пожилой казак, сидевший на козлах, ловко щелкнул кнутом. Бричка прокатилась по улицам и, выехав к плацу, направилась к комендатуре. Это несколько насторожило Елисея. Вопрос должен был решаться про казаков и среди казаков, а тут куча сторонних зрителей.
«Они б еще на базаре сход устроили», – проворчал парень про себя.
– От всех семей казачьих люди будут. Дело не простое, а значит, в каждой семье знать должны, что круг решит и почему, – тихо пояснил дед Святослав, словно прочитав мысли парня.
– Не простое это дело, и решать его непросто станет.
«Ага, похоже, тут намечается показательная порка, – сообразил Елисей. – Ладно. Значит, нужно больше молчать и для важности надувать щеки. Глядишь, за умного сойду», – грустно усмехнулся он про себя."
"Все планы оставаться в тени и не привлекать к себе особого внимания летели к чертям.
