– Митрич, – окликнул Елисей кузнеца, озаренный новой идеей. – А ты правда настоящий булат ковать умеешь? И шашки отковать из него можешь?
– Себе, что ль, шашку хочешь? – моментально понял кузнец.
– Пару.
– Да ты никак двурукий?! То-то я смотрю, у тебя два кинжала всегда при себе, – удивленно вскинулся мастер.
– Нашел учителя доброго. Учусь, – коротко поведал Елисей.
– Добре. Будут тебе шашки, – помолчав, азартно усмехнулся Митрич. – Но не обессудь, к самой работе я тебя не допущу. Только вес под руку подберу.
А дальше в кузне чтоб и ноги твоей не было.
– Секрет прячешь? – понимающе усмехнулся Елисей.
– Дочку он прячет, – вдруг рассмеялся Изя. – Она у него за-место подмастерья. Вот и отдаст ей твой заказ.
– Изя! Ну кто ж тебя балабола за язык тянет?! – возмущенно спросил кузнец, поглядывая на парня с заметным беспокойством.
– Митрич, неужто правду он сказал? Дочку ремеслу своему обучаешь? – не поверил Елисей собственным ушам.
– Учу, – нехотя кивнул кузнец. – Сынов не осталось. Из всех детей одна дочка и осталась.
А мастерство просто так не должно пропасть. Что, откажешься теперь от заказа? – угрюмо поинтересовался он."
"– С чего бы? – растерялся Елисей.
– Так девка тебе клинки ковать станет.
– И что? – снова не понял парень.
– Как что? Девка же, – развел Митрич могучими руками.
– Так. Погоди. Ты за ее работу отвечаешь?
– Само собой.
– Секрет булата ей передаешь?
– А как же?
– Клеймо свое на шашки поставишь?
– Куда ж я денусь?
– Так какого хрена я должен от заказа отказываться? – вызверился Елисей, которому все эти местные заморочки давно уже поперек горла встали.
– Так не по укладу получается, – снова вздохнул кузнец.
– А иди ты, Митрич, со своим укладом куда подальше, – зарычал Елисей, теряя терпение. – Мне добрые клинки нужны от мастера хорошего. А кто там у тебя в кузне будет кувалдой махать, мне и дела нет. Главное, чтоб те клинки меня в бою не подвели. Понял?
– Понял, – кивнул кузнец с неожиданной робостью.
– Ты чего? – не понял Елисей.
– Да это он удивления, – снова заржал Изя.
– За последние два десятка лет ты первый, кто на него так орать посмел. Остальные боятся.
– Да уж, – смутился парень, сообразив, что упорол серьезный косяк по местным меркам. – Ты прости, Митрич. Это я не со зла. Просто никак в толк взять не мог, что там с делом не так.
– Бог простит, – отмахнулся кузнец. – Промеж друзей всякое бывает. Так что, берете в артель?
– Скорее, в ватагу, – рассмеялся Елисей, протягивая ему руку.
– Да уж.
