– Зачем нам разведка, господа? – повернувшись к остальным офицерам, с улыбкой спросил полковник. – Достаточно просто сходить на базар и послушать, что купцы говорят.
– Купцы завсегда первыми лазутчиками были, – пожал Елисей плечами.
– Не те времена, молодой человек, – наставительно усмехнулся полковник. – Не будет никакой войны. Меньше болтунов слушай.
– Дело ваше, – не стал спорить Елисей. – Разрешите идти?
– Погоди. До ущелья дорогу хорошо помнишь?
– Помню.
– Как быстро туда и обратно сбегать сможешь?
– Три дня надо.
Это смотря зачем идти, – тут же оговорился Елисей. – Ежели просто глянуть, стоят или нет, и все, то три. А ежели что серьезнее, то больше получится. Горцы охрану у входа в ущелье усилили. Видать, сторожатся чего-то.
– А если верхом? – не унимался полковник.
– По чаще? – вскинул парень брови. – В таком разе проще сразу пристрелить. Мучений скотине меньше.
– Значит, только пешком?
– Так точно.
– Долго, – скривился полковник. – Ладно. Ступай пока.
А мы подумаем, как лучше быть.
Быстро выйдя из здания комендатуры, Елисей зашел за угол и, прислонившись к стволу старого каштана, задумался. Эта комиссия явно явилась сюда не из-за сбора в ущелье горцев. Точнее, это одна из причин, но не главная. Похоже, они ищут возможность вытащить пленного графа, при этом снизив все возможные риски до самого минимума.
* * *Пока комиссия рылась в бумагах и изводила вопросами местных офицеров, Елисей продолжал пополнять свой арсенал, готовясь ко всему сразу.
И к вой не, и к осаде крепости, и даже к возможному бегству. Точнее, прорыву. Стоять на развалинах крепости насмерть было бессмысленно. Все равно их уже обошли. Горцы под руководством турецких офицеров накапливают силы в ущелье, а местное руководство относится к этому вопросу так, словно это пьяные фантазии коменданта крепости.
Так что, после долгих размышлений, парень пришел к единственному мнению. В случае захвата крепости прорываться и уходить в сторону города.
Главное, умудриться сделать так, чтобы вырваться из каменного мешка не с голой задницей. Позаботиться о нем некому, так что придется думать о себе самому. Пользуясь свободой передвижения, Елисей потихоньку вынес из крепости все ценное, что у него было, включая оружие, и, устроив схрон в лесу, принялся изготавливать очередной вид оружия.
На этот раз он взялся за артиллерию. Точнее, минометы. А что? Система проверена годами и войнами.
