— Так, Андрей Васильевич?
— Да… — Зверев начал крутить из стороны в сторону ступней, стиснув от боли зубы. Глаза заслезились. — Чего молчишь? Сказывай чего-нибудь!
— Все в порядке, Андрей Васильевич. То есть жаль, конечно, но в порядке.
— Что плохо? Что жалко? Что в порядке?
— Ну, холопов, что на дороге побило, четверо было убито, а остальные поранены. Кто сильнее, кто слабже. Так еще двое ныне преставились, пожалей их души, Господи. Четверо же на поправку идут, вскорости в седло сажать можно.
— Ой, мамочки, как оно… Кто нападал, спросили?
— А некого оказалось, княже.
Побили всех на месте. Было-то всего два десятка. Татары сгоряча и порубали.
— Жалко… Ты это… Друцкому посыльного отправь, пусть знает, что я ранен. Пусть пока на меня не надеется.
— Ты чего делаешь, ирод?! — Ворвавшись в светелку, боярыня принялась рьяно дубасить холопа. — Не видишь, больно ему?! Не видишь, плачет?!
— Оставь его, мама! — взвыл Андрей, когда холоп, уворачиваясь, дернул за лубок. — Оставь, так нужно! Нельзя долго просто так валяться, суставы срастутся.
Двигать ступнями нужно, двигать. Или потом ходить не смогу. А он лубок придерживает.
— Да? — Боярыня отпустила волосы несчастного дядьки. — Так давай я придержу.
— Нет, мама, тебе нельзя. Ты меня жалеть начнешь. А жалость, она иногда только вред приносит.
— Может, хоть кваску принести?
— Кваску можно, — согласился Зверев. — Только ты, пожалуйста, не смотри. А то Пахом пугается.
— Как же ты терпишь все это, кровинушка моя?
— С радостью, — соврал Андрей. — Болит — значит, срастается.
— Ладно, делайте, что хотите, — махнула рукой боярыня и ушла.
Вместо нее появился отец. Не меньше получаса он наблюдал за стараниями Андрея, потом подошел ближе, похлопал его по плечу:
— Я горжусь, что у меня такой сын, Андрей. Пусть один, но зато — ты.
Но после завтрака в светелку опять пришла скука. Глядя в щель приоткрытого окна, Зверев вдруг подумал, что тоскливо на Руси бывает, верно, не ему одному. И если кто-то вдруг начнет здесь торговать забавными историями, что можно почитать долгими зимними вечерами, то заработает на этом наверняка никак не меньше, чем на лесопилке или судоверфи.
— Пахо-ом! Ты где?! А ну, организуй мне быстренько чернила и бумагу. Не все в потолок князю твоему плевать, есть дела поинтереснее.
— Что сказываешь, Андрей Васильевич? — заглянул в дверь холоп.
— Чернила, перо, бумагу, — загнул три пальца Зверев, подумал и опустил еще один: — И гонца в Великие Луки пошли. Пусть запас и того, и другого купит.
