Воздух зашелестел ветерком, далеко разнося низкий протяжный то ли выдох, то ли стон: «О-о-о-о-о-о-о». А потом в нос ударил запах гнили. На лес упала тень…
Я вскинул взгляд. И успел рассмотреть большую голову размером с теплоход, которая приближалась к земле сверху, раскрывая невероятных размеров пасть…
А в следующий момент я влетел в кусты, заставив Мелкого испуганно заорать. Он, видно, и так весь извёлся от беспокойства, а тут ещё какая-то нервная туша ломится.
— Вано! Ять! — вскрикнул он.
— Ваще чот напугал!
— Быстрее просрёшься! — заорал я в ответ. — Беги, дурак!
Я почти добежал до него. И уже как раз начинал тормозить. Собственно, я ещё и сам не понимал, куда улепётывать… И никаких идей по этому поводу у меня не было.
— Да кто это на ходу делает, долдон?! — возмутился Мелкий.
— Ты! — решительно заявил я.
А потом вцепился мёртвой хваткой в приспущенное трико Мелкого, натягивая его назад.
— А-а-а-а! Ты чё творишь?! — тот пытался брыкаться, но не слишком удачно.
А я уже тащил его прочь, не оглядываясь. И только по крикам гопника догадался, что всё делаю правильно. Потому что возмущение в голосе Мелкого как раз сменилось ужасом:
— Беги! Не останавливайся! Беги, ля!..
На мгновение стало темно, как вечером: видимо, нас накрыла исполинская тень. А потом где-то сзади раздался треск деревьев. И удар по земле, заставивший меня на секунду потерять равновесие.
— Не стой! — как блажной, надрывался Мелкий. — Беги!.
. Уноси меня, братан!
Я резко развернулся, стараясь не слушать истерику гопника. А заодно не вдыхать запахи его ужаса, которые были ого-го как ощутимы на столь близком расстоянии.
И увидел, как огромный язык сметает в огромную же пасть участок леса чудовищных размеров…
После чего рванул обратно, в сторону исполинской пасти, заодно выпустив Мелкого.
— За мной! — решительно крикнул я.
— Вано! Стой! Подожди! — гопник, одновременно пытавшийся расправить трико и скакать наравне со мной, выглядел бы комично.
Если бы не было так страшно.
Нет, я не шёл в самоубийственную атаку. И не собирался геройски помереть. Я собирался выжить. А самые высокие шансы на выживание были где? Правильно! Там, где нет растительности. А в лесу она везде.
Но только не там, где её уже съели…
— Вано! Куда ты?! — орал гопник, тем не менее, успешно меня преследуя. — А-а-а-а-а! Оно движется на нас!
— Быстрее!!! — выдохнул я.
