Тут много народа! Очень много! И они все смотрят на меня.
– Не успел, – признался маг с легким сожалением. – Тебя быстро взяла в оборот Аэль, а меня задержала мама, тоже, предполагаю, с умыслом. Но не волнуйся. Тебя никто и ни к чему не будет принуждать. Быть центральной фигурой бала утомительно, но не страшно. Танцуй и развлекайся. Не бойся отказать. Танцуй, только когда захочешь и с кем захочешь. И все будет замечательно. Развлекайся, ты великолепно выглядишь! Истинная жрица.
Сказав напутственную речь, Анри передал меня на руки двум эльфам и, слегка поклонившись, отошел, а меня тут же подхватил следующий кавалер.
Легко сказать – не бойся говорить «нет»! Успеть еще надо!
Сейчас я даже лица разглядеть не успела. Впрочем, и не старалась. Мне было все равно. Я обменялась со своим партнером парой ничего не значащих фраз, и мы закружились в танце. Тут меня отвлек очень знакомый, сильно напугавший аромат. Я изумленно завертела головой, но легкий шлейф дорогого парфюма с хвойными нотками уже растворился в сотне других запахов.
Вокруг танцующие пары, смеющиеся лица, Киран в обнимку с Эльсиэль, почему-то слишком уж сосредоточенный. Демон поймал мой испуганный взгляд и напрягся. Отстранился от своей пассии, но пары кружили согласно установленным правилам, и скоро нас разделило людским потоком. Я едва дождалась конца танца и тут же сказала Ириэлю, вцепившись в его руку:
– Следующий танец за тобой.
Одна мысль о том, что меня может пригласить Испепеляющий, вызывала панику. Я готова была бежать с бала прямо сейчас, ну или висеть на Ириэле до конца вечера.
И наплевать на пересуды. Переживу как-нибудь.
– Что, снова? – улыбнулся он и наклонился к самому уху, опалив щеку дыханием, осторожно приобнял за талию.
– Мне все равно, что подумают, – заявила я, даже не думая отстраняться. – Мне очень неуютно и страшно. Я хочу уйти!
– Фобия? – понимающе усмехнулся он.
– Типа того. – Я кивнула, готовая согласиться со всем, что он скажет. Лишь бы не оставаться на растерзание толпе, в которой, вполне возможно, шастает Испепеляющий.
"
"Правда, чуть было не пожалела об этом. Наверное, стоило вообще забиться в угол и сделать вид, будто я смертельно устала и нуждаюсь в бокале шампанского. Следующий танец был тягуче-медленным и очень волнующим. Партнеры находились близко друг к другу, касались бедрами, держались за руки и смотрели прямо в глаза. Я постоянно оказывалась в объятиях Ириэля и не могла сказать, что они меня не волнуют.
