– Верю, но сам он такой классный! Тискательный! Просто прелесть!
Девчонка выглядела по-настоящему расстроенной. Мне стало ее жалко, и я брякнула, не подумав:
– А хочешь, я тебе потом котенка его подарю… тоже рыжего?
– Правда? – Принцесса обрадовалась и захлопала в ладоши, мигом став похожей на ребенка, коим, в сущности, и являлась. Передо мной стояла восторженная девочка с горящими глазами. И мне даже неловко стало. Кто знает, может быть, я и не вернусь сюда больше. И про котенка я скорее в пику Михаэлю сказала.
– Если вернусь сюда когда-нибудь, – добавила я, поняв, что породила напрасную надежду.
– Ты пообещала подарок эльфийской принцессе… это не просто так. – Сейчас она улыбалась очень взросло и снисходительно. – Такое не проходит бесследно. Вернешься, обязательно. Тебя приведет сюда судьба. А теперь, Киран, мы оставляем тебя одного и идем охотиться за платьем, – довольно заявила она рогатому. Схватила меня за руку и потащила за собой к выходу. – Итак, Лиса, ты уже знаешь, чего хочешь?
– Ну… – Я слегка смутилась и, в конце концов, выдала: – Для начала хотелось бы узнать, как тебя зовут?
– Ой! – Эльфиечка смутилась – Точно ведь! Прости, я не представилась.
Аннаэль из Серебряного дома. Но ты зови меня просто Аэль. Мне больше нравится сокращенное имя.
Аэль оказалась действительно милой. И она мне напоминала Михаэля, только в женском обличье. Та же непосредственность и полная уверенность в собственной неотразимости. Она также знала, что ее любят все, просто потому что не любить будущую правительницу нельзя.
Я, честно сказать, опасалась: а что будет, если вдруг я чем-то обижу или просто поведу себя как-то не так, как она хочет? Не превратится ли это милое и улыбающееся существо в мегеру?
Впрочем, Аэль мне быстро прояснила ситуацию.
– Ты знаешь, когда начались гонения на жриц, эльфы были единственными, кто встал на их защиту. Мы очень тяжело переживаем разрыв с корнями и невозможность поддерживать связь со своим миром. Поэтому не удивляйся, сегодня ты будешь в центре внимания и… – Она помолчала, прежде чем продолжить: – Никто здесь не посмеет посмотреть на тебя косо.
В целом ты даже можешь заявиться на бал в дорожном костюме, тебе не скажут и слова. Все будут делать вид, будто это они неподобающе одеты. Поэтому не бойся сделать или сказать что-то не так. Но… – Она мне хитро подмигнула. – Мы же девочки! Мы не можем не желать нравиться. Поэтому – о каком платье ты всегда мечтала?
– Ну… там, где я живу, мода сильно отличается от вашей.
