Я услышала за спиной рычание и резко развернулась, приглушенно пискнув от ужаса. Совсем рядом стоял зверь. Как назвать это существо иначе, я не знала. Оно было похоже на земного волка, но выше в холке и шире в кости. На меня смотрели с плотоядным интересом два желтых глаза. Из раскрытой пасти снова раздалось удовлетворенное рычание, обнажились длинные клыки, и зверь припал на задние лапы, приготовившись прыгнуть.
В этот раз сила пришла намного быстрее и проще, я даже не успела как следует настроиться.
Мир замер, я хотела кинуться бежать, но не смогла сдвинуться с места. Зато внезапно деревья приблизились, а меня потянуло вперед, словно по разноцветному коридору из сменяющихся картинок. Создалось впечатление, что где-то впереди находился гигантский магнит, к которому меня и притягивало. Закружилась голова, к горлу подступила тошнота, и, после того как меня будто ударили в спину, я упала, больно ударившись коленями.
Сразу же спазмом свело желудок, и меня вывернуло. Я отползла в сторону, села и привалилась спиной к какому-то большому камню, переводя дыхание.
Руки тряслись, мутило, а в висках молоточками стучала боль. Мне было так плохо, что я не могла даже порадоваться тому, что сумела сбежать не только от Испепеляющих, но и от диких зверей. Не волновало и то, что я оказалась неизвестно где. Я могла только сидеть и не двигаться. Одна в чужом мире, в глупом блестящем платье, при макияже и почти без обуви. Куда бежать и как выживать, я не знала. Может, у Испепеляющего было бы лучше?
«Ну нет! – мелькнула злая мысль, – не для того я бежала, чтобы сейчас, достигнув желаемого, сдаться!»
Я усилием воли поднялась и огляделась по сторонам.
Из леса я попала в предгорье.
Небо было чернильным и звездным. Огромная луна хорошо освещала ближайшие камни, но все остальное скрывал мрак – черный, тягучий. Казалось, сделаешь шаг – и провалишься в пропасть.
Я не знала, что скрывается там, в темноте, – земля или, может быть, обрыв. Также не могла понять, насколько высоко я нахожусь.
Но спускаться не рискнула, обогнула два валуна, поднимаясь чуть выше в надежде найти пристанище и дождаться, когда рассветет. Небо бледнело с каждой минутой, но пока темнота и не думала отступать.
Возвышающиеся впереди камни были странными – узкими и длинными. Только оказавшись подле них, я поняла, что это остатки колонн возле прямоугольного, явно сделанного людьми входа в пещеру. Я помедлила, не решаясь шагнуть внутрь.
