Из пышного длинного платья я в мгновение ока соорудила короткое и драное, такое, какое ни одна приличная девушка на себя не наденет.
– Перестаралась, – цокнула языком и вздохнула. – Но ничего, зато не жарко."
"Солнце и впрямь жарило слишком сильно. Юные горожанки подставляли под его лучи оголенные плечи и бедра, в то время как я парилась в закрытом платье. Аристократкам не положено светить телесами! Так говорила моя мачеха, когда каждое утро затягивала шнуровку моего корсета. Я хрипела от нехватки воздуха, но послушно кивала.
Завистливо провожала взглядом очередную полуголую “не аристократку” и жалела, что в моей фамилии есть приставка “Де”. Толку от нее было мало, без денег-то, а вот проблем доставляла знатно.
Всего несколько минут спустя мы нырнули с душной улицы в прохладное помещение святыни. Рэймонд в одном из темных углов, где “боги не видят”, передал священнику чек на приличную сумму за экспресс-церемонию.
Я была верующей, как и многие в Вэйердаке, но верила в высшие силы, а не в храмы.
Продажные священники не внушали уважения, а потому я с чистой совестью клялась перед лицом Святого отца “любить и оберегать своего мужа Рэймонда Нэша всю жизнь”.
Пока произносила слезодавительную речь, обдумывала, как буду жить в новом доме. Интересно, где он находится, и нужен ли ему ремонт? Мне, вообще-то, все равно, где он. Главное, чтобы в нем можно было жить. Может быть, муж сжалится и к дому в придачу заплатит за фиктивный брак? Тогда мне не придется немедленно хвататься за любую работу, и я смогу подыскать местечко получше.
– Скрепите вашу любовь поцелуем! – громыхнул голос священника.
Пикнуть не успела, как мой рот накрыли губы законного мужа, с которым я была знакома менее получаса.
ГЛАВА 2
Его поцелуй, мимолетный и холодный, отрезвил. По моему телу пробежали мурашки от страха из-за осознания, что именно произошло. Глаза распахнулись, и я словно очнулась ото сна.
– Вы стали мужем и женой! – провозгласил Святой отец…
И я разрыдалась.
Рэймонду пришлось на руках выносить меня на свежий воздух, где среди благоухающих цветов и зеленых кустарников затаились беленькие резные скамейки. Мужчина усадил меня на одну из них, дождался, когда поток слез из моих глаз закончится, и только тогда присел рядом.
– Я должен был поцеловать вас, как того требуют обычаи.
– Знаю, – шмыгнула я носом.
