Прокручивая в голове события прошедшего дня, Стэнли Стэнфорд очень четко осознавал, что эта маленькая женщина, спасшая сегодня сотни человеческих жизней и его в том числе, перевернула внутренний мир дрэйкера, побывавшего на своем веку не в одной передряге, вверх тормашками. Выстрелом в упор пробила сердце. Навылет.
Там, на станции, наблюдая за тем, как тает время на таймере взрывчатки, Гвоздь реально прощался с жизнью. Кто бы только знал, что за пять минут до взрыва перед глазами успели пронестись все его тридцать лет: детство, юность, годы, проведенные в легионе, дружба и работа с Сал, лица родных и друзей.
Так быстро. Как в калейдоскопе.
Много раз Стэн рисковал собой, спасая других, всегда закрывал друзей своей широкой спиной от пуль, и вдруг… Маленький воробышек, наплевав на себя, так отчаянно и самоотверженно боролся за него до последнего.
В миг, когда на завершающей секунде отсчета таймера ее глаза встретились с глазами Стэна, в фокусе скрещенных взглядов пронеслось видение их общей жизни. Той, которой у них могло больше не быть.
И Стэнли неожиданно с удивлением понял: все, что ему нужно в этот момент — это теплые губы Шарлотты. Как глоток воды при сильной жажде. Невозможно. Нестерпимо. И если бы не обожженные кислотой руки, то Стэн зацеловал бы девушку до потери пульса.
У любого помешательства есть своя отправная точка. Крышу у Гвоздя снесло после того, как он услышал, что Демин назвал Шарлотту милой. Какого хрена адмирал ВКФ по спецканалу связи называл его Масика «милой»? Злость вспыхнувшим факелом опалила грудь, и временная недееспособность мгновенно приравнялась практически к инвалидности.
В таком состоянии Стэн не мог беседовать на равных с Деминым, а смотреть на то, как этот вояка, не дай Бог, полезет к Шарлотте обниматься, было невыносимо.
Чего Стэн не ожидал, так это что Ривз побежит за ним, а не останется дожидаться Демина. Тормоза после этого почему-то отказали напрочь. Интуиция, которой Стэн всю жизнь доверял, просто кричала, что Шарлотту надо спрятать от адмирала.
И ведь не ошибся.
Чертов русский. И на каком хвосте кометы его принесло?
Если бы Элис не разбудила лежащего в капсуле Стэна, вопя как ненормальная: «Кэп, подъем. Пока вы тут спите, у вас напарника уводят.», то сегодняшний день мог закончиться катастрофой. Как только сдержался и морду этому выскочке не начистил, подслушивая его разговор с Шарлоттой?
…Мне нужны такие специалисты…
…Один звонок — и я примчусь за тобой…Ты смотри, какой шустрый. Болт тебе в зад.
