— И кто твой отец? — мимоходом поинтересовался босс, и хотя я точно знала, что его, в отличие от Кларка, состояние Илвара мало интересует — лишнего говорить не стала:
— Он занимается горной промышленностью и металлургией.
— Так вот откуда такие познания в составе металла, используемого в различных винтовках, — предположил Стэнфорд.
Я лишь улыбнулась, оставляя за боссом право самому решать так это или нет. Ну и пусть так думает. В принципе, очень похоже на правду.
— А в ликвидаторы ты как попала?
Похоже, Стэнфорд сегодня серьезно вознамерился выпытать у меня как можно больше личной информации, пользуясь тем, что я ему это позволяла.
Просто я была уверена, что он никому не расскажет даже о той малости, что ему стала известна.
— В академии я прошла отбор сначала в группу быстрого реагирования. После года работы в группе мои документы отправили начальнику отдела ликвидаторов, полковнику Шерону, и он приехал посмотреть, как я стреляю, лично. Ну и… уехал потом вместе со мной.
Стэнфорд помолчал, о чем-то раздумывая, а через минуту выдал:
— Если Шерон отбирал тебя на основании собственных суждений и ты была его протеже, почему он так легко поверил в твою некомпетентность? Почему ты не рассказала ему, как все было на самом деле, когда тебя исключали из команды ликвидаторов?
Загвоздка в том, что как раз Шерон и был единственным, кто не поверил словам Нила, а потому требовал у комиссии не выносить по мне решения, пока я не приду в себя.
Единственное, чего не понимал Шерон, что все уже давно было определено указом свыше, и допрашивать меня комиссии не было никакого резона.
— Полковник Шерон сделал все, что мог в той ситуации, — произнесла я, озвучивая постороннему человеку эту информацию впервые. — По его просьбе меня взяли в СМК в отдел Люка Мэйсона. Они с Винторезом давние друзья. Так что благодаря Шерону у меня есть любимая работа и прекрасный начальник. Он немного экспрессивный, правда, но человек отличный.
— Значит, твой нынешний начальник в курсе твоего прошлого, — задумчиво уронил Стэнфорд.
— И раз пытался скрыть его от меня, значит, хотел тебя защитить, Шарлотта. От кого?
— Слушайте, Стэнфорд, зачем вам это нужно? — не выдержала я. — Было и было. Прошло. Есть сегодня и сейчас. Остальное уже не имеет значения."
"— Понимаешь, какая штука, Масик… Так уж получилось, что я простой и прямой, как гвоздь. Люблю ясность во всем. И если человека, который ради меня под пули полез, незаслуженно обидели, я должен разобраться. У меня ведь большие связи в КОГ.
