Бред. Ну не могла женщина в возрасте обладать такой скоростью и реакцией, как у Шо. Или могла? Что-то он совсем запутался. И чем больше думал, тем нелепее возникали предположения.
Выбросив их из головы, Стэн еще пару часов ходил с экскурсоводом по музею, втайне пытаясь обнаружить еще какую-нибудь зацепку по личности Шо, но, к сожалению, так и не нашел для себя больше ничего интересного.
В предоставленное начальством СМК жилье Стэн возвращаться на выходные не захотел, предпочитая ему уютный и привычный стрэйнджер, тем более что сегодня вечером на связь должна была выйти Сал, а закрытая хайк-система рейдера не позволяла кому-либо подслушать их разговор.
Когда визор алой пульсацией сообщил о поступившем на пульт сигнале, Стэн расслабленно полулежал в капитанском кресле, попивая из сейк-капсулы кофе.
Сияющее улыбкой лицо Морковки возникло на экране, и звенящий радостью голос подруги музыкой заполнил пространство рубки, вызвав у Стэна тихий, счастливый смех.
— Гвоздик, родненький, — промурлыкала Сал, разглядывая Стэна, как ему показалось, излишне пристально.
— Ты похудел, — спустя мгновение вынесла свой вердикт она, тут же возмущенно добавив: — Тебя там что, не кормят?
— Это я на Фаэртоне разожрался, — подмигнул ей Стэн. — А здесь вернул себе свою прежнюю форму. Ты как? Как себя чувствуешь?
— Прекрасно, — просияла подруга, как-то странно скосив вбок сверкающие лукавством глаза. — Токсикоз прошел. Торн вернулся. Правда, этот проктэррианский жмот лишил меня кофе.
— Я все слышу, — в типично командорском духе прозвучало в ответ, и через секунду за спиной Агни появился Райдэк с весело подпрыгивающим годовалым Вэйном на руках.
— Привет, Стэн. Отлично выглядишь. Тебе идет капитанское кресло.
— А тебе идет роль отца семейства, — рассмеялся Гвоздь. — С Вэйном на руках и в домашних крепсах* ты мне нравишься гораздо больше, чем в командорской форме."
"Райдэк беззаботно рассмеялся в ответ и, поцеловав Агни в кудрявую макушку, вежливо изрек:
— Не буду вам мешать.
Стэн проводил его погрустневшим взглядом, и заметившая перемены в настроении друга Сал осторожно поинтересовалась:
— Что-то случилось? У тебя все в порядке?
— Да нормально все, — небрежно отмахнулся Стэн.
— Наверное, это зависть.
— Лакс, Гвоздь, — округлила глаза Агни. — Только не говори, что ты хочешь жениться.
— Не самый плохой вариант, — улыбнулся мужчина. — Но пока не на ком. Слушай, ты посмотрела материалы, которые я тебе прислал?
— Да, — увлеченно ответила подруга.
