— Когда я отыскал ее и спросил, правда ли это, она рассмеялась мне в лицо. Даже не пыталась солгать. А едва я отвернулся, вонзила нож мне в спину.
— Шрам на боку, — прошептала Рионна.
— Да, этой меткой я не горжусь. Это напоминание о том, как я позволил женщине, которую любил, уничтожить наш клан.
— Где она сейчас?
— Не знаю. Мне все равно. Когда-нибудь она заплатит за свои грехи. В точности, как я плачу за свои.
— Не считаешь, что научился на своих ошибках? — спросила Рионна. — Твой клан возродился, твои люди процветают, ты заключил союз, который спасет многих от бесстыдных притязаний Камерона.
— Все это не вернет мне и братьям нашего отца. В тот день я получил бесценный урок. Больше я не повернусь ни к кому спиной. Я позволил своему сердцу не поверить свидетельству, которое умом признавал правдивым. И теперь я далеко не так легковерен.
Рионна нахмурилась, провела рукой по его груди и прижалась к мужу. Он говорил так холодно. Совсем не похож на теплого, нежного воина, которого она любит всем сердцем.
Впервые она задалась вопросом, уж не повредила ли Элспет ту часть его сердца, которую больше невозможно излечить?
Кэлен сжал ее руку, и они долго лежали молча. Она думала о только что услышанном, и чем дольше размышляла, тем больше не могла понять одного.
— Кэлен!
— Что?
— Почему Камерон напал на вас? С какой целью? Он не захватил твою землю. Оставил дома лежать в руинах и вернулся к себе.
Кэлен тяжко вздохнул:
— Этого я не знаю. И никогда не знал. Он словно передал послание, смысл которого остался неясен.
Мы были мирным кланом. Ни с кем не воевали. Отец никогда не занимался набегами, не сражался ради наживы. И больнее всего то, что он погиб от руки жестокого убийцы, хотя сам никому не причинил зла.
Рионна приподнялась на локте, чтобы посмотреть на мужа. И вдруг ей показалось очень важным сказать то, что горело на языке.
— Я — не Элспет, Кэлен. И хочу, чтобы ты это знал. Я никогда ни за что не предам тебя.
Он долго смотрел на нее, прежде чем притянуть к себе и поцеловать.
— Я знаю, Рионна. Знаю.
Глава 28
Май не принес перемен в погоде. Зима словно старалась отомстить за теплый январь и упорно препятствовала наступлению весны.
Кладовые были почти опустошены, но воины две недели не могли выехать на охоту из-за непрерывных снегопадов.
Все были вынуждены сидеть по домам, у огня, чтобы хоть немного согреться. Кэлен сгорал от нетерпения, ожидая когда станет теплее и прибудет гонец от Юэна.
В конце третьей недели наконец выглянуло солнце.
