В таком случае сегодня вечером вы получите по почте…
– Нет! Нет. Только не это! Умоляю: пощадите ребенка! Что он вам сделал?!
– Он – ничего. Ему просто не посчастливилось! Знаете, так бывает: родился человек не в то время, не в том роддоме и не у той мамы…
– Что вы несете? При чем здесь…
Я отключилась. Свою порцию издевательств Ангелина Романовна пока что получила. До вечера я ей не звоню. Нужно, чтобы она в полной мере получила представление о том, как страдает женщина, потерявшая своего ребенка.
Я на всякий случай привела в порядок свои парики, костюмы и гримировальные принадлежности. Если мне придется выходить на контакт с Ангелиной, то следует подготовиться заранее и быть во всеоружии.
После обеда я позвонила Юлиане на дачу, спросила, как у нее дела. Она ответила, что осваивает правила футбольной игры, тренируется с Кешкой – прямо во дворе дачи. Все его грязные вещи она постирала, он щеголяет в новых штанах.
– Пусть щеголяет, – согласилась я, – не мешай пацану радоваться жизни!
Вечером дед отправился в казино.
Вчера он проиграл и теперь жаждал взять реванш.
– Дедуля, смотри, опять не продуйся в пух и прах! А то получится, как в том анекдоте…
– Нет, Полетт, вчера – это была чистая случайность! Просто вчера мы играли в «Стад». Вот если бы мы затеяли в «Дро-покер», тогда другое дело, а в «Стаде» мне часто не везет. Тем более это был Хай-Лоу, когда выигрывают самая старшая и самая младшая комбинации.
Я выбрал комбинацию из пяти карт и…
На тему карточных игр дед мог говорить бесконечно. Он был заядлым игроком и считал, что весь мир такой же. Но мне эта лекция о покере быстро наскучила, и я выпроводила деда под тем предлогом, что он может опоздать к началу игры. Оставшись одна, я снова взялась за телефон.
– Ангелина Романовна?
– Да, да, я… Что с мальчиком? Он жив?!
– Пока да…
– Можно мне с ним поговорить? Ну, пожалуйста!
– Это невозможно. Пока невозможно.
Если вы согласитесь заплатить выкуп…
– Да поймите же: такие деньги я никогда не соберу, даже если продам свою квартиру и квартиру сестры! А больше нам и продать-то нечего! Как я вам могу заплатить миллион долларов?! При всем моем желании…
Она вдруг разрыдалась. Мне даже жалко ее стало на мгновение. Я кое-как выдержала необходимую паузу.
– Хорошо, – сказала я наконец, – я подумаю, каким иным способом вы можете спасти вашего ребенка.
