Она была мертва, но обратное превращение продолжалось, тело оборотня меняло форму, все больше напоминая человеческое. Тело женщины.
– Она умерла только что, – громко прошипел Илья. Его ноздри широко раздувались, запах крови сводил оборотня с ума.
– Он ободрал и ее, – кивнула Тесса. – И возможно, он все еще здесь…
Ее зрачки превратились в узкие вертикальные щелки.
– И где же он? – спросил Илья, сжимая кулаки.
В глубине дома раздался грохот бьющегося стекла. Одно из дальних окон вылетело наружу, ссыпавшись на землю градом осколков.
Илья и Тесса мгновенно бросились на звук.
Они в считаные секунды пересекли темный коридор и оказались в небольшой спальне. Смазанные кровавые следы на полу вели к разбитому окну, на ветру трепыхались наполовину сорванные шторы.
Юные оборотни легко выпрыгнули во двор. Илья успел заметить сгорбленный темный силуэт, перемахнувший через забор в дальней части сада. Оборотни кинулись за ним. Сразу за деревянным забором начинался густой лес, и глубокие следы на влажной земле вели в самую чащу.
Оборотни, не раздумывая, устремились в погоню за неведомым чудовищем.
* * *Они быстро неслись по ночному лесу, не разбирая дороги, проламываясь сквозь кусты и ломая тонкие деревья. Илья и Тесса ориентировались на запах монстра – смесь мускуса и крови. Запах был настолько силен, что им не нужно было видеть убийцу, чтобы преследовать его. Тот передвигался гигантскими скачками, оставляя глубокие следы на влажной земле. Оказавшись на широкой поляне, он резко метнулся в сторону.
Оборотни вылетели на поляну следом за ним и застыли в растерянности. Залитая лунным светом поляна была пуста.
– Он где-то здесь! – прорычал Илья. – Вонь бьет сразу со всех сторон!
Тесса хотела ответить, но тут в кустах на противоположном краю поляны зашевелилось, затрещало сухими сучьями что-то большое. Оно тяжело дышало и жутко взрыкивало.
Юные оборотни в беспокойстве отступили.
– Кто ты?! – крикнула Тесса. – Покажи себя!
Переглянувшись, оба начали меняться.
В свете полной луны это давалось легко. Илья выпустил острые когти и оскалил клыки. Тесса последовала его примеру, оставшись в промежуточном состоянии. Еще не пантера, но уже далеко не человек. Кусты перед ними снова затряслись, там кто-то ворочался.
– Выходи! – злобно рявкнул Илья.
И тут же из кустов на него бросилось что-то темное, с длинным голым хвостом. Тесса издала испуганный рык, отскочив в сторону. Илья тоже отшатнулся, но недостаточно быстро.
