- Печально, - отвечаю, делая для себя определенные выводы.
- А твой отец так и не женился?
- Официально нет.
- Но женщины были?
- Были.
В дом им вход был закрыт, но с одной из них он даже познакомил меня, когда я приезжала в позапрошлом году на рождественские каникулы из Мюнхена. Она исчезла, как только емц поставили диагноз.
Ее телефон звонит. Мама принимает вызов и, объяснив собеседнику, что она на важной встрече, отключается. Продолжает смотреть на меня, ласково улыбаясь.
- Можно нескромный вопрос? - спрашиваю с намерением расставить все точки над «i».
- Конечно.
- Каким образом ты хочешь купить «Биггль», если по твоим словам, твой покойный муж тебе ничего не оставил? Твои накопления столь внушительны?
Мама мгновенно тушуется - отводит взгляд и хватается за бокал с вином.
В моей груди, расползаясь как чернильное пятно, быстро растет разочарование. Папа оказался прав.
- Ты не собиралась его покупать, верно?
- Стеша... - вздохнув, убито качает головой, - Честно?..
Я хотела помочь тебе управлять сетью. Ведь я все эти годы думала о моем детище. И когда мы с Гарри приезжали в Дубай или Милан, я первым делом изучала, как там работает индустрия модной одежды. Ты не представляешь, что мы с тобой вместе сможем сделать тут, в Москве! К нам будут стоять очереди.
- Я не стану заниматься магазинами. Я уже говорила.
- Позволь мне! Поставь меня управляющей, и я увеличу прибыль в два раза. Клянусь!..
- Нет, - мягко, но решительно.
Именно об этом предупреждал меня отец.
Она явилась, как только появился шанс отщипнуть кусочек от того, что он мне оставил.
- Подумай, Стеша. Это очень прибыльный бизнес, и я знаю его досконально, - проговаривает проникновенно, прижав обе ладони к груди, - Подумай, дочка.
Я вызываю такси и мысленно молюсь, чтобы оно приехало как можно быстрее, потому что невидимая рука, схватившая мое горло, сжимается все сильнее.
Глава 27
Стивен
- У тебя проблемы на работе? - участливо спрашивает Линда, опускаясь на стул напротив меня.
- Нет, все в порядке.
У меня проблемы иного рода. Поначалу казавшиеся пустяком, они с каждым днем становятся все серьезнее. Растут, достигая глобальных масштабов, и занимают все больше места в моей черепной коробке.
Линде не понравится, узнай она, что именно меня тревожит.
- Просто в последнее время ты какой-то задумчивый и немногословный, - проговаривает тихо, - Прости, значит, показалось.
В моей руке чашка обжигающего кофе.
