А в следующее мгновение в поле моего зрения попадает лось, догоняющий их сзади и сходу хватающий Стефу на руки.
Взвизгнув от неожиданности, она взмахивает руками, отчего ее сумка падает на землю, и заливисто хохочет.
Над моей головой взрыв случается. Клянусь, я слышу хруст костей этого утырка. Красная пелена перед глазами рисует страшные картины. В венах вскипает кровь.
Толкнув дверь, я вываливаюсь наружу и стремительным шагом иду к веселой компании. Завидев меня, парень ставит жену на ноги и, подняв обе ладони вверх, смеясь, пятится назад.
- Стив... - слышу ошарашенное от Стефы и резко останавливаюсь.
Проникающий в легкие сырой воздух не остужает. Малолетка трусливо сбегает в дом, а я перевожу взгляд на ее застывшее лицо.
- Это мой брат, - подает голос подружка, - Он просто пошутил.
Подняв сумку Стефы, я разворачиваюсь к машине. До слуха доносятся слова прощания и быстрый стук каблуков по асфальту.
В моих ушах шумит, когда мы занимаем свои места и пристегиваемся ремнями безопасности.
Нащупав пачку сигарет в бардачке, я выбиваю одну и сразу закуриваю. Сидя тихо, жена смотрит на сложенные на коленях руки.
Яд никотина, проникая в кровоток, сначала снимает спазм в горле, а затем ослабляет стянутость грудной клетки. Задержав дым в легких, выпускаю его в приоткрытое окно и, выбросив недокуренную сигарету, вдавливаю затылок в подголовник.
- Это Никита, младший брат Эли, - раздается тихое.
- Ясно.
- Мы знакомы с детства.
Замечание о том, что она ехала на встречу с подругой, а никак не с ее братом, держу при себе.
Надо вернуться в стабильное состояние.
- Он в общем нормальный, но иногда ведет себя по-детски...
- Не оправдывайся, Стефа. Это не твои загоны. Мои.
Она судорожно затягивается воздухом и шумно выдыхает. Потом прикладывает обе ладошки к щекам и, часто моргая, как будто пытается прийти в себя.
- Ник приехал неожиданно даже для Эли, - продолжает рассказывать.
- Забей, Стефа...
- Я думала, ты его убьешь, - выговаривает наконец.
Приехали, мать вашу.
А ведь в моменте я действительно хотел этого - выдрать ему руки, чтобы желание трогать мое отпало навсегда.
- Испугалась? - кошусь на нее.
- Да.
- За него?..
- За обоих, - отвечает смущенной улыбкой, - Не думала, что ты настолько ревнив...
А кто думал?.. Усмехаюсь самому себе, представив, как мой выпад выглядел со стороны.
- Я буду над этим работать, Стефа.
Она протягивает руку и касается лежащей на рычаге коробки передач моей руки.
