— Господин, почему именно сюда? — поинтересовался поравнявшийся со мной здоровяк.
— Я вижу магическую энергию. Много энергии, — пояснил я. — И вся она внутри вот этого вот домика.
— «Домика»? — мрачно буркнул Рикар, и я невольно усмехнулся.
Тут здоровяк прав — назвать возвышающиеся перед нами каменные трехэтажные хоромы просто «домиком» значило сильно погрешить против истины. Это был настоящий особняк, достойный принимать самого титулованного дворянина. Мощный каменный фасад, закрытые узорчатыми решетками окна, с таким же узором кованый забор вокруг постройки и виднеющаяся за воротами окованная железными полосами дверь.
И переливающиеся по стенам радужные переливы какого-то заклинания. Наверняка защитного.
— Этот дом гномы строить! — уверенно заявил Тикса, подойдя поближе и осматривая дом. Помолчал немного, затем вытянул палец и, ткнув им в одно из свисающих с моих плеч ледяных щупалец, деловито поинтересовался: — Змеюка сдохнуть?
— Нет, не сдохли, — рыкнул я, несколько даже уязвленный таким предположением.
— И не тыкай пальцем, если не хочешь остаться без рук.
— Они и впрямь больше не шевелятся, господин, — тихо произнес стоящий позади Ларни.
— Да, я заметил. Они словно спят, — отозвался я, не сводя глаз с темных окон дома, где за толстыми стенами уверенно сияло несколько десятков ярких разноцветных огоньков. Магические сферы, до отказа наполненные энергией. Запас энергии, необходимый любому магу.
Шагнув вперед, я приложил руку к небольшой металлической пластине, висящей на створке ворот, и с силой повел ее в сторону, стирая налипший снег и открывая вычурно вырезанные буквы:
«Арджикус Ван Юзгар.
Маг Целитель». Предельно лаконично, но при этом очень информативно. Сразу дает понять любому умеющему читать, что здесь живет Исцеляющий, обладающий дворянским титулом. То есть безродным и нищим хозяина дома можно не беспокоить.
— Господин! Уходить надо! А то нам не Исцеляющий, а могильщик понадобится! — с тревогой в голосе рявкнул Рикар.
С тоской я последний раз взглянул на дом, где жил человек, возможно, сумевший бы избавить меня от ледяной напасти, и резко развернувшись, зашагал прочь. Не судьба.
Отступление второеЕще до того как слитно скачущий по ночному тракту отряд увидел Коску, до их ушей донесся тревожный звон набата. Мгновением позже лошади вынесли всадников из леса, и их глазам предстало багровое зарево пожара, вздымающееся над крышей одного из домов.
