Сдавали документы – ведь мы уже не числились в НКВД, сдавали личное оружие. Вещей, кроме бритв, расчесок да белья, ни у кого из нас и не было. Все поместилось на дне вещмешка.
Были подогнаны два крытых грузовика, мы погрузились и выехали из Москвы. Закончился этап моей службы в Особом батальоне НКВД, начиналась служба в отделе контрразведки СМЕРШ.
Нас привезли под Елец – немного восточнее его. Недалеко – километрах в десяти – располагался штаб командующего фронтом К. Рокоссовского.
Первые несколько дней были суматошными – мы получали личное оружие, новые служебные удостоверения.
Сам СМЕРШ только организовывали, много чего не хватало, да и штаты были укомплектованы не полностью.
Вскоре я получил первую боевую задачу: в составе офицерского КПП проверять и фильтровать военных на дороге Елец – Воронеж, у села Казинка.
Наша опергруппа состояла из трех офицеров. Старшим группы Сучков назначил капитана Николая Свиридова. Под его началом были старлей Андрей Никонов и я.
Мы проверяли документы у пеших, досматривали машины.
Работа была рутинной и потому казалась скучноватой.
Останавливая для проверки очередную машину или группу военных, мы замечали, как вытягивались их лица при виде нашей формы, а еще пуще – заслышав зловещее название службы контрразведки.
– Здравия желаю. СМЕРШ. Предъявите документы.
Многие не знали еще, что это за СМЕРШ такой.
А затем следовали обычные вопросы: Фамилия? Откуда и куда следуете? Что в вещмешке?
С непривычки я уставал, в глазах рябило от множества лиц и обилия документов – красноармейских книжек, служебных удостоверений, справок, командировочных предписаний, аттестатов.
Я был разочарован. Не такой представлялась мне эта работа. Ведь я – боевой офицер, нахожусь на должности оперуполномоченного контрразведки СМЕРШ. Я ожидал активной работы, погонь и перестрелок, риска, а тут – «предъявите ваши документы». Как постовой на улице. И другие офицеры СМЕРШа чувствовали себя не лучше.
Вечером, после ужина, мы сидели за столом в комнате.
– Если так будет и дальше, подам рапорт о переводе на фронт, – уныло сказал старлей Никонов.
– Не трави душу – сам об этом думаю. Документы проверять может любой сержант, тут наши навыки не нужны, – поддержал его старший нашей группы капитан Свиридов.
К нам подошел подполковник Сучков:
– Что приуныли, хлопцы? Глядите веселее – служба только началась.
Он уселся за стол и выложил на него пачку документов.
– Прошу внимания, товарищи офицеры. Ознакомьтесь с образцами документов.
