— проследив за тем, чтобы остатки гвардейской сотни ломанулись в битву, я снова повернулся к заместителю:
— А раз не ты, то кто?
— Заместитель! — пропищал заместитель…
Позвольте-позвольте, это он о себе в третьем лице? А так можно, что ли? Я даже решил уточнить этот момент:
— Заместитель — это ты! Значит, ты себя назначил!
— Не я! — пропищал тот. — Не бейте меня, о лсихулу!
— А откуда ты тогда взялся, а? И где мой старый заместитель?! — продолжал я наседать.
— Он погиб! Десять минут назад! — зачастил новый заместитель, снова преданно глядя мне в глаза.
— А ты кто такой? — озадаченно уточнил я. — И как стал заместителем?
— Он меня назначил! — отозвался придурок.
— Кто «он»? — взревел я, теряя терпение.
— Старый заместитель!
— А почему он сам тебя назначил? — удивился я, мгновенно растеряв всю злость.
Вы любите людей? Я — люблю! Люблю, когда они орут, визжат и просят пощады!.. А ещё больше люблю, когда они делают глупости. Так люблю, что потом они орут, визжат и просят пощады! Вот и в этой ситуации я отчётливо видел, что кто-то сделал большую глупость.
Возможно, я…
Возможно, мой старый заместитель…
Возможно, мой новый заместитель…
Возможно, мы все… И даже мои приближённые.
— Ну, давай отвечай! — потребовал я у, возможно, заместителя.
— Он же погиб! Надо было оставить вам заместителя! — трясясь, как пальмовый лист при шквале, ответил мне тот.
— Вообще-то я сам назначаю себе заместителя! — отрезал я.
— Это так, о лсихулу! Но он, умирая, передал свою должность мне в наследство! — запричитал новый, возможно, заместитель.
— Мы с ним братья!
— Ах братья!.. В наследство, значит? — я на секунду задумался, а потом понял, что это бред чересчур даже для моего воспалённого сознания. — Долбанулись совсем, да?
— Нет! — дрожащим голосом не согласился этот упырь, хотя я его пару раз для надёжности пнул.
— Ну а вы… — я поднял взгляд на придворных. — Кто промолчал и ничего мне не сказал, а?! Почему промолчали?!
— Мы не промолчали, о лсихилу!
— Мы не вмешивались в кадровые вопросы, о великий!
— Да хватит уже! — взревел генерал Ингве.
— Мой лсихулу, все они тебе врут!
— Ну и что? — не понял я.
— Они врут! — с носорожьим упрямством повторил Ингве.
— Генерал, это вообще не новость! — отмахнулся я. — Умение врать, льстить и восхвалять было главным критерием при отборе в придворные!
— Они врут в том, что ничего не знали! — возмутился генерал Ингве.
— Так… Это тоже был один из критериев… — растерялся я.
— Про заместителя! — в отчаянии взвыл генерал.
