Ражный развесил сушить одежду гостя, посчитав неприличным разбирать чужой рюкзак, засунул в печь берёзовый комелёк и улёгся спать на тулупе возле борова.
Появление нежданного гостя, принёсшего огонь и по-хозяйски заселившегося в чужой дом, спутало все замыслы. И одновременно успокоило: если придётся делить своё «я», то лучше уж со старым знакомым, чем с кем-то чужим…
Он проснулся позже «снежного человека» — на лицо стала капать вода.
Стараясь не шуметь, гость доставал из рюкзака вещи и развешивал их на лежанке, хорошо прогретом борове, трубе и по стенам.
Видимо, человеком он был запасливым и все своё носил с собой: кроме пары борцовских рубах, оказалось два цивильных разного цвета и недешёвых костюма, откровенно дорогие галстуки, майки и прочее тряпьё, совершенно не нужное в Сиром Урочище.
Но более всего подивило, что бродяга носил с собой медную чашу и, судя по знакомому запаху, флакон с маслом для Пира Радости, которые он достал в последнюю очередь, чтобы просушить сам рюкзак.
— Что, воин Полка Засадного, подмочил репутацию? — Ражный откинул полу тулупа.
Тот на мгновение замер с мокрым рюкзаком в руках, потом сказал сдержанно:
— Здравствуй, Сергиев воин…
— Богом хранимые… Ты где купался? Странствующий рыцарь повеселел:
— Вчера речку переходил по лесине, а она не выдержала, разломилась на середине. Там глубина!..
— Откуда и куда путь держишь?
— В город ходил, за продуктами. А куда иду — сам не знаю.
— Все ещё бродяжишь?
— Доля такая…
Он не узнавал Ражного — все-таки минуло десять лет…
— Ну что, уделал олимпийских чемпионов? Гость насторожился, спросил натянуто:
— Чемпионов?.
. А зачем их… уделывать?
— Не знаю! Ты же охотился за ними по всему миру? И на хвосте у тебя висел Интерпол…
Вольный аракс сделал длинноватую паузу, спросил тихо:
— Ты калик?
— Нет пока…
— Откуда информация?
— От памирского верблюда.
— Не понял…
Ражный встал, потянулся: в доме уже было достаточно светло, но прохладно из-за пустых оконных проёмов.
— Не узнал меня, бродяга-аракс?.. Вспоминай, как ты рвал через границу средь бела дня, как я тебя застукал у речки, когда ты смывал пыль дорог.
Такого же мокрого…
Странствующий рыцарь сел на костюм, висящий на углу лежанки:
— Ражный?! Вот так встреча… Значит, ты уже здесь?
— Я тоже не ожидал, — усмехнулся Ражный. — Хотя ты ещё тогда собирался в Сирое… Спасибо за огонь! Выручил…
— Да на благо и здоровье, — с чинной усмешкой отозвался бродяга."
"— Подумал, тебя бренка подселил…
— Нет, я сам забрёл.
