Ставр и Гнат, докладывавшие Всеславу об этих тайных встречах и рассказах, надувались от гордости так, что становились меньше видны чёрные круги под их красными глазами. Вот уж кому праздник был не в праздник. У этих двоих, и у каждого из тех, кто работал под их началом, не было ни времени, ни возможности, ни желания отдохнуть с размахом, широко, как многие гости и родня молодых. Их суровая, но важная и нужная работа шла и днём, и ночью.
— Гнатка, ну чего, когда уже? — спросил Всеслав утром, приняв от Домны всегдашний жбан ледяной воды после разминки-тренировки теми же привычными сырыми дубовыми досками, с какой обычно начинал день, когда ничего не мешало.
— Да хоть сегодня, Слав, — отозвался воевода, уже умывшись, утеревшись и привычно шлёпнув по заднице привычно же весело взвизгнувшую блондинку из взвода зав.столовой.
— Ты ж говорил, лодейщики отплывать хотели на днях? — удивился князь.
— Мало ли, чего они там хотели! — отмахнулся Рысь. — Представляешь, совершенно случайно встретили земляков и зашли отметить встречу в корчме.
Ну, малость выпили, с кем не бывает…
— Дюжина кормчих? Из разных городов? Случайно? — уточнил Всеслав, сделав упор на последнем слове.
— Вообще нечаянно, ага! И бывает же такое? — если бы князь не знал друга с раннего детства, то наверняка поверил бы его предельно честному лицу и тону. Но он знал, поэтому чёртиков в Гнатовых глазах тоже разглядел.
— Чудеса в решете! И третий день отмечают? — друзья улыбались друг другу, как давным-давно, когда их проказы были менее затратными и сложными, но радовали молодых полочан точно так же.
— Ну так к ним новые земляки подходят, как старые уставать начинают. Да, и те, новые — тоже совершенно случайно! — подтвердил Гнат с крайне довольным видом.
— Прям чародейство какое-то. А что с гостями высокими? — продолжая улыбаться, спросил Всеслав.
— В Полоцк поедут все старшие с малыми отрядами, — начал новый доклад воевода. Они сидели на нижней ступеньке крыльца и говорили негромко, кивая проходившим то и дело по двору знакомцам.
На княжьем подворье за это время уже целую примету новую выдумали: кому Чародей или Рысь поутру кивнут приветственно — тому удача выпадет непременно. Говорили, сбывалось всегда. Вот мы и кивали машинально. Дремучее Средневековье, куда деваться."
"— От половцев Шарукан с Ясинь-ханом и Байгаром будут, да десятка два ближних, ребята все серьёзные. Южане те, югославы которые, самым малым числом пойдут, у них ни дружин, ни розмыслов путных нет.
