– Мы в космическом пространстве, это совершенно определённо, хотя параметры среды отличаются от известных мне, но сомнений нет, кругом практически чистый вакуум: один атом водорода на сто кубических метров!
– Так-так, интересно, – заговорил Шапиро, – очень даже интересно! Что ещё ты видишь?"
"– В пределах миллиона парсеков – ни одной звезды! Вернее, регистрирую излучение низкотемпературного диапазона, вплоть до микроволнового, от десятка источников на расстоянии до сотни тысяч световых лет. Вероятнее всего, это остывающие коричневые карлики.
Плюс недалеко, всего в десятке а. е.[5], располагается необычная невидимая система массой около двухсот миллиардов солнечных.
– Чёрная дыра?
– Комплекс чёрных дыр.
– Нарисуй картинку.
На передней чёрной полусфере обзора, к которой были обращены кресла экипажа, соткалась удивительная конструкция, напоминающая пересечение ажурных колец разного диаметра, с туманно-сетчатым ядром в центре.
– Твою курносую! – восхищённо сказал Шапиро.
– Бог ты мой! Да это никак Ганглий!
– Что? – требовательно спросил Маккена.
– Объединение чёрных дыр. Теперь я могу сказать, куда нас занесло.
– Куда?
– В будущее! Причём очень далёкое будущее, судя по тому, что мы не видим ни одной звезды. Это триллионы и триллионы лет! Мы совершили самый настоящий флоп-переход!
– Ну, вы и шутник! – крякнул Терёшин.
– Я не шучу, молодой человек, а делаю выводы. Космос вокруг чист как после специальной фильтрации, один атом на сотни кубических метров – это суперстерильность! В наше время даже в космосе между звёздами насчитывалось до миллиона атомов водорода на один кубический сантиметр.
Да и эта схематичная конфигурация перед глазами кое о чём говорит.
– О чём? – выдавил вопрос Руслан.
– Неужели не чувствуете, насколько она совершенна?
– Красивая, – с запинкой согласилась Вероника Солнышко.
– Не просто красивая, она безумно гармонична! Это развёртка множества Мандельброта в дерево Фейгенбаума![6] Представляете?!
– Допустим, и что из этого следует?
– Само по себе такое дерево не вырастает! Это какая-то форма жизни!
Экипаж отреагировал на последние слова физика восклицаниями и шутками.
Даже коллега Шапиро, физик Майкл Шеридан из Федерального института пограничных состояний, занимавший одну из пассажирских кают, – он согласился войти в экспертную группу крейсера, – проговорил укоризненно:
– Не увлекайтесь, Всеволод, вас могут неправильно понять.
