– Во-первых, мы можем попытаться договориться с главарём этой шайки «крокодилов» и сдаться в плен. Во-вторых, можем нырнуть в Дыру. Мы там уже были и выжили. «Крокодилы» вряд ли сунутся туда. Кстати, я за этот вариант.
– И что мы там будем делать? – осведомился Шеридан.
– Как – что? Главная задача – установить мирные отношения, вместе подумать о разрешении конфликта. – Шапиро хихикнул. – Можно даже предложить им переселиться в войд.
– Там же войдики обитают.
– В нашей Метагалактике полно войдов разного калибра, вполне реально отыскать чистый, свободный от всех видов объектов и необитаемый.
– Всеволод, вы просто кладезь нереализуемых идей, – прокомментировал слова физика Шеридан.
– А мне идея нравится, – заговорила Марианна Вележева. – С таким предложением хотя бы можно идти на переговоры.
– Две тысячи километров до первой цели, – доложил Клиффорд.
– Готова к отражению атаки! – откликнулась Вероника Солнышко.
– Майор? – вежливо произнёс Маккена.
Руслан медлил, взвешивая решение.
Особых перспектив не было ни в первом случае: отбить атаку сразу всех «крокодилочерепах» они не могли, – ни во втором: лезть в горловину Дыры, не имея надёжных средств защиты от иных физических законов мира Знающих-Дорогу, значило идти на верную гибель. Но, может быть, в этом случае есть хотя бы надежда на благополучный исход?
– Внимание! – Руслан дождался необходимой твёрдости в голосе, мысленно прощаясь с тающим образом Ярославы. – Идём в Дыру! Попытаемся установить контакт непосредственно с властями Знающих.
Другие мнения будут?
Никто не ответил.
* * *«Крокодилочерепахи» отстали.
Сделав несколько выстрелов из своего метающего тысячекилометровые молнии оружия и потеряв два корабля, их владельцы не рискнули следовать за крейсером в Дыру.
Спустя час впереди посветлело, будто в сером тумане где-то начался рассвет.
Защита «Ра» пока справлялась с «пляской вакуумных осцилляций» (по терминологии Шапиро), хотя Клиффорд каждые пять минут с тревогой докладывал о сбоях в цепях управления и быстром истощении энергозапасов в МК-аккумуляторах корабля.
– Остановимся на пару минут, сэр? – спросил Маккена.
– Нет! – ответил Руслан. – Делаем всё максимально быстро! Продолжаем двигаться до тех пор, пока не встретим настоящее препятствие.
– Странно, что мы не видим «кактусы», «водоросли» и «можжевеловые ветви», как в прошлый раз, – хмыкнул Шеридан.
