Я на мгновение задумался, не одолжить ли Кастиану длинный кинжал, доставшийся мне от покойного мастера Стерии, но потом покачал головой.
— Ты совсем недавно угрожал казнью мне и всем моим родственникам. Так что нет. Сперва заслужи мое доверие.
— Как я его заслужу, если меня сейчас съедят? — спросил тот зло.
— Ну… может и не съедят. Может я с этим зверем справлюсь. Только не мешайся у меня под ногами.
По лицу Кастиана скользнула уже знакомая мне гримаса гнева, но что он собирался сказать, я не узнал. Все звуки заглушил раскатистый рев, а потом из-за деревьев показался его источник.
Нет, не варг. Увы.
Появившееся существо напоминало…
Хотя нет, я не знал, что именно оно напоминало. У существа было четыре мощных лапы и длинное, покрытое чешуей, туловище. Был длинный хвост с жалом на конце. Была огромная мохнатая голова с вытянутой пастью. И было оно раза в полтора больше варга.
Существо остановилось. Теперь я почти физически ощущал на себе его взгляд.
А память молчала. Нет бы подсказать, мол, есть такой секрет — если рубанешь чудовище по правому уху, оно тут же рухнет замертво.
Или по левому уху. Или по кончику хвоста…
— Агхар! — донеслось с той стороны, где стоял Кастиан.
— Будь здоров, — пожелал я ему вежливо, одновременно вытаскивая арбалет из-за спины и накладывая на тетиву болт.
Во мне жила надежда, что прежде я был метким стрелком и что умение попадать в цель вернется само. Но зверь, явно поняв опасность, которую несло новое оружие, отпрыгнул в сторону и скрылся в кустах.
Вот ведь иштава мерзость!
— Ты разве не знаешь, что это за тварь? — возмутился между тем Кастиан. — Это же агхар!
Я бросил быстрый взгляд на принца. Так вот кто послужит сейчас моей памятью!
— Раз ты такой знающий, расскажи, как его убить?
— Ну… нам никак. На агхаров всегда охотились только маги с десятками загонщиков.
М-да. Память у Кастиана оказалась такой же бесполезной, как у меня.
— Давай по-другому — что ты вообще знаешь об этом монстре?
— Его жало ядовито, — мрачно сказал Кастиан.
"
"— Я уже догадался, — я вздохнул. — А еще что?
Зверь прыгнул. В этот раз молча. И за один прыжок покрыл почти треть разделяющего нас расстояния.
Я вскинул арбалет — ну же, не подведи!
Болт полетел в глазницу зверя — но воткнулся в землю позади него.
Увы, но навык «умелого стрелка» ко всем прочим моим навыкам не прилагался.
Я отбросил арбалет в сторону — времени накладывать второй болт не было — сжал топор обеими руками и встал поудобнее.
