— Когда я была маленькой, я все пыталась их сосчитать. Это оказалось ужасно трудно, и тогда я придумала хитрый план. Достаточно было сосчитать все звезды, видимые в слуховое окошко дворца, а затем просто умножить на площадь неба.
— Ну и как? Получилось?
— Получилось, но число вышло таким огромным, что для него не нашлось названия, — тихо рассмеялась королева. — Но интересно другое. Ровно через год, день в день, я пришла проверить свой результат, ведь хороший исследователь всегда должен перепроверять свои результаты.
Так вот, число звезд, видимых в окне, изменилось. Их стало на две штуки больше. Два далеких солнца засияли там, где их не было всего год назад.
— И на какую мысль это вас навело?
— Что если даже звезды не закреплены в небе раз и навсегда, следовательно, вообще не существует ничего неподвижного. Ничего вечного. Все сущее преходяще и изменчиво. — Лирна посмотрела в глаза пирата. — Нет ничего постоянного, милорд. Нет раз и навсегда выбранного курса, с которого нельзя было бы свернуть.
— И вы надеетесь заставить нас изменить курс? — криво усмехнулся Щит.
— Хотелось бы.
— А могу я поинтересоваться о пункте назначения?
— Насколько мне известно, Железноводная в это время года вполне проходима для морских судов, от устья до самого Алльтора.
— А он осажден и нуждается в помощи.
— Совершенно верно.
— Намекаете, что долг платежом красен?
— Вы мне ничего не должны. Мой отец качнул чашу весов в одну сторону, я восстановила равновесие. Речь о стратегии. Вам нужно понять, что воларцы не проглотят нанесенную им обиду и не оставят вас в покое.
Вы выиграли битву в войне, которая может закончиться только полным поражением одной из сторон. И ключи от их поражения лежат в Алльторе.
Элль-Нестра придвинулся ближе, его взгляд был серьезен и искренен.
— У меня встречное предложение, ваше высочество. — Он показал на запад. — У нас имеется отличный корабль, верная команда. Нам открыты все океаны этого мира, а я слышал, что у королей торговцев полно золота.
— Предлагаете мне сделаться пиратской королевой? — рассмеялась Лирна, запрокинув голову.
— Просто хочу спасти вам жизнь, поскольку обнаружил, что для меня это чрезвычайно важно.
— Королевы не живут, они правят. И мое правление уже началось. Так вы отвезете меня в Алльтор?
Он навис над ней, глаза прятались в тени нахмуренных бровей.
— Вы знаете, что я отвезу вас куда угодно, да помогут мне боги.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Френтис
Проснувшись утром, он обнаружил Иллиан и Арендиля, энергично жующих овсянку.
