"
"– Вы правы, не терпит. – И доверяет свои письма лишь проверенным людям, но что же все-таки стряслось в Аконе?! – Молодая баронесса Вейзель, полагаю, сопровождает Селину?
– Да. Скорее всего, она останется там навсегда…
Франческа вошла неожиданно, даже не постучав. Прежде она себе таких вольностей не позволяла и волосы диадемой с шерлами дома тоже не скрепляла.
– Шоколад почти готов, – госпожа Скварца улыбнулась одними глазами и опустилась в свободное кресло, – но я распорядилась еще и о шадди.
– Замечательно, – одобрила Арлетта, переводя взгляд с возможной невестки на невозможную.
– Представляю тебе герцогиню Урфриду, ты должна была о ней слышать.
– Да, – подтвердила ничуть не удивленная переходом на «ты» Франческа, – я слышала.
– Как и я, – Урфрида больше не говорила, она пела. – Я буду счастлива… была бы счастлива иметь такую сестру, ведь Гизелла слишком мала, чтобы стать моей подругой. Встретить вас в первый же день после возвращения – к счастью. По крайней мере, я в этом не сомневаюсь, и да, я всё-всё про вас знаю!
– Не от меня, я не столь осведомлена в твоих делах, Франческа, чтобы знать всё.
– Будет счастлива иметь такую сестру… Иметь? Ли что, с ума сошел?! Сперва сошел, а потом опомнился? Тогда скоропалительный отъезд означает… бегство? На сына не похоже, но после похода и встречи с Рокэ, но с вином… И ведь не спросишь, некого спрашивать.
– …запросто. Вы не будете против, если я время от времени буду похищать у вас госпожу Скварца?
– Буду.
– Надо слушать! Слушать и запоминать, думать можно и потом. – Но вы всегда можете обобрать виконта Валме.
Франческа почти улыбнулась, Урфрида почти засмеялась, камеристка распахнула дверь, пропуская буфетчика с вином. Сзади румяные помощники с серьезными, будто в храме, физиономиями тащили бокалы и чашки для шоколада. Нужно было улыбаться, нужно было понять…
Глава 7
Акона. Старая Придда
1 год К. Вт. 10-й день Зимних Молний
1Внизу, в прихожей, загремели запорами, и поджидавший приятелей с открытой дверью Руперт вышел в не успевший забыть шаги Селины коридорчик.
На миг стало грустно, но на лестнице под ноги сунулся разогнавшийся Шкипер. Свалиться Фельсенбург не свалился, а вот грусть убралась, уступив место радостной тревоге. Как перед походом или чистым, не то что под Эзелхардом или у Хербстхен, боем. Появление Арно с Приддом предвещало… Кошки знают, что оно предвещало: Алва рано или поздно объявится и что-то да объяснит.
