3Его величество явно расстроился, но при тетке давать выход чувствам не рискнул, только насупился и пробубнил, что ждет от доблестного капитана Савиньяка новых подвигов во славу Талига. Означенный капитан преклонил колено и верноподданно заверил во всем, что положено, но напоследок не выдержал:
– Ваше величество, – твердо сказал он, – я дал слово капралу Кроунеру, что академики увидят жука.
– Больнокусачего шипастого усача! – с достоинством уточнил Карл. – Мы отошлем картинку, когда художник дорисует, и проследим, чтобы наше повеление было исполнено должным образом.
– Я тебе сразу напишу, – подхватила Октавия, не отрывая взгляда от своей ленты на эфесе шпаги виконта. – Про все. Она мятая!
– Ваше высочество, – не растерялся Арно, – я, как вы и желали, не расстаюсь с вашим даром, но я военный, а военные должны фехтовать и проминать коней.
– Понятно… – принцесса на миг задумалась. – Я подарю тебе еще две! Одну будешь носить, вторую отдавать в стирку, а третья на всякий случай, вдруг какая-то потеряется.
– У нее все теряется! – не выдержал король.
– А у тебя ломается, – отпарировала ее высочество, – и проливается…
– Карл, – вмешалась герцогиня, – Октавия, не задерживайте нашего храброго друга, ему предстоит долгий путь.
– Он выдержит, – не усомнился король, глянул на тетку и затараторил: – Наши славные военные преодолеют любые преграды, но исполнят свой долг и принесут нам победу.
– Ваше величество, – главный кот Леворукого, взявший Арно под свое незримое покровительство, красноречиво пихнул виконта под преклоненное колено, – я отбываю не на войну, а к своему другу бригадиру Придду.
Прошу вашего разрешения от себя и от него прислать вам лучшие книги про известных науке животных.
– Ой! Спаси… Мы будем весьма признательны. Ступайте.
– Подожди! – принцесса уже привычно выпутывала из косы ленту, на сей раз розовую. – Я сейчас еще и белую принесу.
– С вашего разрешения, ваше высочество, я в это время засвидетельствую свое восхищение вашим подругам.
– Не надо! Я сюда…"
"– Виконт Сэ – настоящий рыцарь, – улыбнулась герцогиня Ноймаринен.
– Он не может пуститься в путь, не попрощавшись с той, чье доброе имя защитил. Не так ли?
– Конечно, сударыня, – незамедлительно подтвердил виконт, но Октавия уже умчалась, зато король как-то оказался рядом.
– А картинки там есть? – шепотом осведомилось его величество. – В книгах?
– Да, и очень подробные.
– Тогда ты быстрее, без ленты… Отправляйтесь, мы будем ждать известий.
