Слишком потрясенная и злая, чтобы ответить, Александра предоставила это Мелани, а сама, подхватив юбки, обернулась в поисках Родди. Но увидела только десятки выжидающих недружелюбных лиц.
Заметив наконец Родди, Алекс, изнемогая от боли и гнева, преградила ему дорогу.
– Александра, любовь моя, – улыбнулся он, – да вы выглядите куда великолепнее, чем…
Он потянулся к ее руке, но Алекс поспешно отстранилась, обвиняюще глядя на него.
– Как вы могли поступить со мной так? – с горечью пробормотала она. – Как могли записать это пари в какой-то книге, да еще и упомянуть мое имя?!
Второй раз на ее памяти Родди Карстерз на секунду потерял самообладание и не сумел сохранить на лице вежливо-язвительную маску.
– Что вы имеете в виду? – холодно осведомился он. – Я исполнил ваше желание. Вы хотели показать обществу, что не собираетесь пасть к ногам Хока, и я поместил ваше пари в таком месте, где оно сразу же станет достоянием всех. И поверьте, это не так легко сделать. Только членам «Уайтса» позволяется записывать пари в книге, и мне пришлось сначала поместить свое имя и гарантировать…
– Я хотела, чтобы вы поставили деньги за меня, но от своего имени, и именно потому обратилась к вам, – перебила Александра хриплым от волнение голосом.
– Не вызывающее никаких подозрений, конфиденциальное, нигде не упоминающееся джентльменское соглашение!
Родди сдвинул брови; гнев уступил место праведному негодованию.
– Не будьте дурочкой! Чего вы надеялись добиться этим конфиденциальным джентльменским соглашением?
– Денег, – смущенно призналась Александра.
Рот Родди сам собой открылся.
– Денег? – тупо повторил Карстерз. – Вы побились об заклад, потому что нуждаетесь в деньгах?
– Конечно, – наивно ответила Александра. – Почему же еще люди заключают пари?
Глядя на нее так, словно перед ним внезапно появился любопытный, уникальный образец человеческой породы.
Родди все-таки снизошел до объяснений:
– Джентльмены обычно бьются об заклад ради того, чтобы насладиться чувством победы. Вы замужем за одним из богатейших людей Европы.
Почему вам вдруг понадобились деньги?
Вопрос, хотя и достаточно логичный, требовал подробного ответа, но Александра по вполне понятной причине не хотела никому открывать свои намерения.
– Я пока не могу объяснить, – жалко пролепетала она, – но прошу простить меня за несправедливые обвинения.
Кивнув в знак того, что извинения приняты, Родди остановил проходившего мимо лакея, взял с подноса два бокала шампанского и протянул один Александре.
