Лучшие из всех.
Одно из королевств я посещал особенно часто. Со временем там появились приятели, я учился принципам эльфийской магии, экспериментировал с собственными силами и смеялся, когда старшие родственники говорили, что нужно быть осторожнее.
Я пренебрегал этой осторожностью, потому что… – Виер шумно втянул воздух, словно признать было непросто: – …хотелось искренности, Мила. Не только преклонения перед силой, властью или богатством, но и бескорыстного, честного отношения.
Я тоже вздохнула. Покосилась на бутылку того самого лёгкого вина, и Виерлен намёк понял.
Снова наполнил наши бокалы и, сделав небольшой глоток, продолжил рассказ:
– Всё было хорошо. Я жил среди эльфов, гулял по эльфийским лесам, пил эльфийское вино… Шли столетия. Я взрослел, набирался опыта, моё отношение к жизни менялось. Я успел повидать многое, и предательство в том числе, но моё отношение к эльфам оставалось неизменным. Я им верил. И когда наступили сложные времена, когда чёрные орки начали выжигать священные леса, я не смог остаться в стороне.
В решающей битве, когда объединённое эльфийское войско вступило в бой с ордами орков, я тоже участвовал… Шансы были почти равны, но в ключевой момент орки вытащили козырь. Я до сих пор не знаю, в каких глубинах они отыскали того монстра, но при взгляде на чудовище даже я дрогнул. Оно отдалённо напоминало дракона, но какого-то уродливого, будто мёртвого. Непропорциональный, с гнилыми зубами, слезающей шкурой и тошнотворным запахом. Худшей вони я в жизни не встречал.
Судя по тому, что я видел, орки держали монстра в плену и морили голодом. Потом выпустили, сняли ограничительные колодки, и зверь ринулся на нас. Он рвал нашу пехоту как мясо, лучшие эльфийские маги оказались бессильны, в рядах воинов началась паника, и это при том, что эльфы – воины бесстрашные.
– И ты вмешался? – встряла я, не выдержав.
– Да, – ровно ответил очень невесёлый Виерлен.
Новый глоток, и…
– Я пошёл на зверя. При моей силе предполагалось, что это будет несложно, но задача оказалась невыполнимой.
Моя магия почти не наносила урона, словно мы… знаешь, странно прозвучит, но словно мы из разных миров и разных магических систем. Я бил, а он держал удар. Раз за разом! Конечно, я пришёл в ярость. Я поклялся самому себе, и всё-таки добил чудовище, но отдал слишком много. Я знал, чего мне будет стоить последний удар, но был убеждён, что союзники и друзья помогут.
– И что произошло? – прошептала я.
