Он был в чёрном спортивном костюме, чёрной бейсболке. Поджидающая его компания вырядилась в синие джинсы и куртки разных цветов.
– О чём спор? – поздоровавшись, спросил он.
– Твоя Катюха не хочет идти – боится.
Антон с улыбкой посмотрел на девушку.
– Котёнок, ты чего? Всё будет отлично, мы ж не в первый раз.
– Вот именно, что не в первый. Может, это в последний, – со слезами в голосе умоляюще пропищала Катя.
– Ну да, – согласился Антон, – Сегодня сходим, и завяжем – будем знания получать, да денежки тратить.
– Я не в этом смысле.
Антон присел на траву, обнял девушку.
– Всё будет в порядке, Котёнок, обещаю.
Город остался далеко позади. Раскалённая трасса серой змеёй ползла к лесу. Скоро должен был появиться перекрёсток с дорогой, идущей к Заводу Металлоизделий – именно так называлось предприятие, кормившее некогда половину городка. В перестройку завод закрыли, в директора выпустил пару пуль человек от заказчика, остальное руководство куда-то исчезло. В ту пору безденежья многие рыскали по округе, собирая всё, что плохо лежит.
Медь, алюминий, сталь – всё выкапывалось, разрезалось, сдавалось в пункты приёма. Что говорить: медные кабели срезали даже на действующих предприятиях, а вот Завод Металлоизделий при этом воры почему-то обходили стороной. Поговаривали, что там прячутся самые отмороженные бандиты, которым и доверена охрана, но в это мало кто верил. Эта тайна давно не давала покоя нашим друзьям, направляющимся сейчас на её разгадку.
Не столько металл манил их, сколько желание узнать секрет, спрятанный за высоким бетонным забором. Кто знает, вдруг внутри уже всё вычищено, оторвано, выломано? Солнце уже миновало полдень, когда путники достигли своей цели. Проходная завода – кирпичная будка – сплошь заросла кустами. Прямо перед входом выросла большая рябина, усыпанная гроздьями оранжевых пока ещё ягод. Пахло сыростью, мокрым бетоном, ржавчиной. Появились редкие комары.
– Вот и охранник, – пошутил Антон, указывая на рябину, – Думаю, договоримся.
Через проходную ребята не пошли, а свернули налево. Да, заросли кругом были знатные. Крапива, ивняк, шиповник – всё это окружало забор с внешней стороны плотным кольцом. Метров через сто в заборе должна быть прореха, возникшая на месте упавшей плиты, но эти сто метров нужно продраться, сохранив в целости глаза и всё остальное. Территория завода мало чем отличалась от того, что было за забором.
