На большее не решилась: Амула и так смотрела на нас злобным кулем.
— Эта варварка утверждает, будто сможет понравиться Неруну без предварительной подготовки, — ехидно произнесла она. — Что ж, я дам ей такой шанс. Приготовьте ее к встрече с господином и сообщите ему, что сегодня его ждет особенный танец. «Свеча свободы»!
Слуги удивленно переглянулись и вздрогнули. Мне так и хотелось им крикнуть: не судите обо мне по первому впечатлению! В моей пороховнице столько пороха, что я готова разнести к Калки вашу пирамиду. Ради жизни Фила удовлетворю вашего Неруна так, что заикаться начнет от счастья.
Но я вновь промолчала, что далось мне большим трудом. А Ка неожиданно встала на мою сторону.
— Варя умеет много. Она учила меня.
Амула подпрыгнула и разлила на себя белую жидкость из калебаса. По будуару поплыл умопомрачительный запах глинтвейна. Эх, все же жрецы знают толк в удовольствиях.
— Уведите ее, немедленно! — Амула топнула ногой и указала на деверь.
Ка первой подхватила меня под локоток и повела на выход.
— Идем. Лучше не спорить, — шепнула на ухо.
— Угу, — согласилась я. — Пусть бесится в одиночестве.
Мы все шли и шли по пирамиде, и у меня начали гудеть ноги. Надо же, я и не представляла, что жилище жрецов так огромно. Чтобы пройти из одной точки в другую, понадобится карта, не иначе.
— Куда мы идем? — спросила я у Ка.
— В купальню, — радостно сообщила она. — Тебе понравится. Не волнуйся. Только вот…
— Что? — насторожилась я.
Ка взяла мою ладонь в свою и крепко сжала. Бросила на меня полный сочувствия взгляд.
— Сумеешь ли ты? «Свеча свободы» сложна.
— Э-э-эм… — я задумалась. — В теории представляю, что от меня потребуется. Но на практике ни разу не пробовала.
— А если… — глаза Ка наполнились слезами.
— Никаких «если», — отрезала я. — Даже думать об этом не смей. Лучше расскажи, как ты устроилась на новом месте. Судя по внешнему виду, дела твои не так плохи?..
Краснея и смущаясь, «сестренка» призналась, что стала любимой наложницей младшего жреца. Пообещала подарить ему сына и взамен получила массу свобод и привилегий.
— Так это же отлично! Ты добилась всего, о чем мечтала, — возликовала я. — Только почему именно сына? А если родишь дочь?
Ка доверительно склонилась к моему плечу и, не сбавляя шага, раскрыла еще один секрет пирамиды. Пройдохи-жрецы блюли чистоту своей крови и заботились о наследственности. И если генофонд остальных варваров их мало заботил, то будущим поклонникам Калки не позволялось брать в жены своих родственниц.
