– Это моя малая родина. Дом моих родителей стоял ярусом выше.
– Они живут здесь?! – Кажется, Друз тоже получил изрядную долю шока.
– Увы, нет. Они ушли из жизни около двадцати лет назад. Сначала отца застрелили на работе. Он у меня в охране трудился. В личном сопровождении у одной богатой семьи землян. А мама просто не смогла пережить горе. Меня растили дядя с тетей. А вот они до сих пор здесь. Я много лет пытаюсь уговорить их перебраться хотя бы на Марс, но они ни в какую не соглашаются. Так что приглашаю вас к ним в гости.
Заодно у дядьки разведаем о свободных надежных кораблях. Он правая рука начальника станции.
Спорить было поздно: издав на прощание гудок, состав сорвался с места и, стремительно вырвавшись из-под купола станции, исчез из виду.
Все, бежать некуда!
Поднимаясь на второй ярус, я не могла сообразить, что творится вокруг. Городок это, район или базар? Сидя на металлическом полу у собранных из картона и пластика ветхих хибар, люди навязчиво демонстрировали мне одежду, продукты, обувь, игрушки.
Кричали в спину, расхваливая свой хлам.
– Док, – я невольно схватилась за большую темную ладонь, – это свалка, да?
– С чего ты взяла?
– Запах.
К нам подлетела группа детишек и принялись тыкать мне в лицо чем-то непонятным, что испускало чудовищную вонь.
Я отступала, не понимая, как себя вести. Врезалась в Друза, чуть не сбив его с ног.
– А ну, кыш! – рявкнул док. – Вяленое мясо не интересует.
Дети отпрянули, но не ушли.
– Слишком людно, да, Лидия? Слишком много живых вокруг. – Маркус обернулся ко мне.
– Или смущает бедность?
Но я уже толком не слышала его слов.
Гул нарастал. Неизвестная мне голубоглазая женщина с грязными волосами схватила меня за штанину и зачем-то показывала младенца, прижатого к ее оголенной груди.
– А ну, не лезь к ней, – грубо вмешался док.
Видимо, признав его, женщина зашипела и залезла в свою халупу.
Мои ноги подкашивались. Сделав еще несколько шагов, я упала на колени.
Гул становился просто нестерпимым. Я видела лица, их мимику, жесты. Все это плотно утрамбовывалось в мою память, оставаясь там навсегда.
Товар, цены… Расположение овощей на картоне… Игрушка-робот, асимметрия его пластикового лица…
Заскулив, зажмурилась и зажала руками уши. Только бы уменьшить поток информации. Только бы не забить мозг всем этим.
– Лидия, а я говорил еще десять лет назад: начинай с малого, тренируй мозг, шокируй его постепенно. Но нет, ты же забилась в свой кабинет с видом на три небоскреба и жила как улитка. А теперь терпи.
