Теперь следовало определить, куда пойдут русские. И талиб двинулся за спецназом. Шел он осторожно. Страх заставлял прятаться от любого шороха, что и позволило ему остаться незамеченным. Он видел, как русские встали на привал. Звериное чутье подсказало талибу, что дальше его ждет опасность, и когда группы продолжили марш, он не пошел по тропе к плато, где не мог преследовать русских.
Моджахед поднялся на холм, обойдя засаду Бурмистрова и Волкова. Чудом избежав выхода на Дрозденко, хитрый душман сумел войти в «зеленку» восточнее горного плато, откуда проследил за группами российского спецназа.
Взошла полная луна, и местность освещалась не хуже, чем в сумерки обычного дня. Так душман дошел со спецами до второго привала. И вновь чуть было не налетел на фланговый дозор группы «Мираж». Вовремя юркнул в кусты. Дрозденко услышал шорох и обошел местность, но душману в очередной раз повезло. Андрей прошел в каких-то сантиметрах от куста, в котором спрятался бандит. А тут еще какой-то зверек юркнул между ног капитана.
Посчитав, что этот лесной зверек и явился причиной шума, Дрозденко успокоился. Он не успел отойти от куста, когда его на связь вызвал Тимохин. О чем говорили русские, душман не понял – русского языка он не знал, – но главное услышал. Он услышал слово Чардан. И понял: русские идут в брошенный кишлак. Теперь он мог попытаться связаться с Азизом, и несмотря на позднее время, ему это удалось. Вообще душману чертовски везло, и он воспринимал это, как знак свыше. Всевышний помогал ему стать большим человеком.
Азиз выслушал душмана, расспросил о подробностях боя в Абри и о том, как там оказался экипаж потерпевшего крушение российского десантного самолета «Ил-76». И Тургай, и Башар были мертвы, и душман спокойно выдал их, тут же попросив назначить его на место Башара. Азиз согласился. Он не думал о каком-то бандите. Согласился машинально, обдумывая план своих действий. Но этого хватило трусливому талибу из Абри, и он направился в родное селение, дабы с утра объявить о решении самого Азиза и вступить во владение кишлаком.
Азиз же, просчитав ситуацию, связался с полевым командиром Нури Хамизом из селения Чули, что находилось ближе всех к Чардану, в 40 километрах восточнее Галистана. В разговоре с Нури Азиз был краток. В 2.10, когда группы «Орион» и «Мираж» начали третий этап марша к Чардану, из Чули вышел отряд численностью в тридцать боевиков и, ведомый Нури Хамизом, пошел по неглубокому ущелью на запад.
