Фурнитур поспешил ухватить протянутый хлыст, по-прежнему не решаясь смотреть грозному блонди в глаза.
— Рики! — приказал Ясон. — Ложись на кровать, лицом вниз.
Монгрел надумал было упереться, но болевой импульс от кольца пета тут же убедил его, что сопротивляться бессмысленно. С поникшими плечами он двинулся вперед, бряцая цепями по полу. По пути он метнул в Ясона смертоносный взгляд, но в ответ блонди лишь тонко улыбнулся, и внутри у Рики все скрутилось узлом. Забравшись на кровать, он лег на живот, как было приказано, и замер в ожидании.
Ясон намеренно тянул резину. Он с удобством расположился в любимом кресле, грациозно скрестив ноги и возложив руки в перчатках на колени.
— Поверни голову сюда, — велел он. — Я хочу видеть твое лицо.
Рики подчинился, скрипя зубами: было досадно гримасами боли доставлять блонди лишнее удовольствие, тем более что именно этого Ясон и добивался. Пару минут блонди молча изучал свою жертву, лаская взглядом красивое стройное тело, блестящую шелковую кожу, упругие мышцы, заметные при малейшем движении.
Жаль портить такую красоту отметинами, но как иначе поставить Рики на место? По-хорошему, порка давно назрела и даже перезрела — ни один пет в Танагуре не смел пререкаться с хозяином в подобном тоне. Ясон слишком долго откладывал применение строгих мер, питая слабость к необычному мелкому полукровке, на редкость непокорному и живому. Но упрямство Рики начинало утомлять, и пришло время решительных шагов. Каждый сверчок — будь он хоть сам Темный Рики — должен знать свой шесток.
— Хорош тянуть кота за яйца, — проворчал Рики. — Раньше начнем — раньше закончим.
— Все закончится, только когда я прикажу закончить. А начнется, когда я прикажу начать. — Ясон помедлил еще несколько минут, наслаждаясь растущим нетерпением и беспокойством жертвы. — Если бы ты действительно понимал, что тебя ожидает, ты бы так не рвался в бой. Дэрил!
— Слушаю.
— Никакого снисхождения.
Дэрил кивнул, занял позицию у кровати и взглянул на хозяина, ожидая разрешения начать. Ясон кивнул в ответ, и первый удар, резкий как молния, обжег заднюю сторону бедер Рики.
Сжав ягодицы, монгрел не проронил ни звука, и ни один мускул в его лице не дрогнул.
— Сильнее! — приказал блонди.
На втором ударе распростертый на кровати полукровка издал таки тихий звук и скривился. Хлыст оставлял на теле метку за меткой, лицо Рики все сильнее искажалось, стоны сами рвались с губ. Раздался первый крик, и вскоре вопли уже мешались с робкими мольбами прекратить экзекуцию.