Проснувшись утром в назначенный день, Рики почувствовал, что дышать стало легче. Он мечтал, чтобы жизнь поскорее вошла в привычную колею, и не сомневался, что после наказания — каким бы жестоким оно ни было — хозяин его непременно простит.
Днем заглянул Катце, навестить Дэрила. Он заметил Рики, предающегося на балконе размышлениям о своей горькой судьбине.
— Ну что, настал великий судный день? Дэрил мне все рассказал.
Рики кивнул и затянулся сигаретой."
"— С меня причитается, — помолчав, произнес Катце. — Ты вовсе не обязан был меня покрывать.
— Еще как обязан. Ясон бы убил тебя на месте, ты и сам это отлично знаешь.
— Скорее всего, ты прав. Но я все равно у тебя в долгу, так что окажу ответную услугу. — Он протянул ладонь. — Вот, держи, думаю, будет не лишним. Это «Опиат-3». Я бы дал тебе и «шестерку», но тогда Ясон заметит, что ты что-то принял.
— Круто! — просиял Рики, хватая таблетку. — Завтра утром она вернет меня к жизни.
— Ты уже знаешь, что у него на уме?
— Понятия не имею. Когда Ясон озвереет, пощады заднице не жди.
Катце покачал головой.
— Сочувствую, Рики.
— А, брось! Я уже сказал, оно того стоило. Только вот до сих пор не могу поверить, что Дэрил ничуть не смутился.
— Он просто чудо, правда? Обожаю его извращенные вкусы.
— У кого тут извращенные вкусы, а? — поинтересовался Дэрил, присоединяясь к двоим курильщиками на балконе.
— У тебя, ангел мой. — Катце сграбастал фурнитура и крепко прижал к груди.
Тот довольно улыбнулся в ответ.
— Я, собственно, шел предупредить тебя, Рики.
Звонил Ясон, сказал, что сегодня вернется рано. Не пройдет и часа, как он появится здесь.
— Вот дерьмо! — Рики швырнул окурок через перила. — Ладно, поскорее бы уже все закончилось. Сил больше нет крутить всю эту хренотень в голове.
— Думаю, мне пора делать ноги, — сказал Катце и подарил Дэрилу поцелуй. — Я еще заскочу сегодня вечером, идет?
— Заберешь меня и отправимся к тебе.
— Идея мне нравится.
Рики печально вздохнул — ему хотелось, чтобы впереди его ждал такой же безоблачный, приятный вечер.
Последний час перед приходом хозяина растянулся на целую вечность. Когда дверь знакомо загудела, сердце монгрела отчаянно забилось. Почти немедля раздался суровый приказ:
— Рики! Поди сюда!
Монгрел побрел в комнату, боясь открыто посмотреть в глаза Ясону, который уже сидел в своем кресле у окна. Взгляд пета сразу же приковала к себе чертежная линейка, лежащая перед хозяином на столе. Что ж, вот и ответ, если не на все вопросы, то хотя бы на некоторые.