Мальчики пропали надолго, мы успели кое-как согреться и даже начали дремать, когда вдали послышался злобный лай. Постепенно звук приближался, и наконец собака стала захлебываться под окнами нашего домика. Изредка в раздраженное гавканье вписывались голоса Кости и Вадика.
– Ставь сюда.
– Осторожно!
– Вот зараза, кусается.
– Пшла вон!
– Чего она к нам пристала.
– Дай ей по башке!
Собака на секунду заткнулась, но потом залилась с утроенной силой.
– Эй, девчонки, идите сюда, – донеслось с улицы.
Мы выбрались на крыльцо.
Костя и Вадик, растрепанные, красные, вытирали пот.
– Вот, – выдохнул Костик, – сгоняли на пасеку."
"– Прибежали, – подхватил Вадим, – и тут подумали: а как мед вытащить? Не умеем ведь, сожрут нас пчелки. Придумали тогда…
– Я придумал, я, – перебил его Костя.
– Мы вместе!
– Нет, я один!
– Вы не ругайтесь, а скажите, в чем дело, – прохрипела Лика, – долго нам еще на холоде стоять?
– Вот мы и решили, – торжествующе заявил Вадик, – раз не можем на месте открыть, следует принести весь улей, целиком.
– Что и сделали! – подхватил Костя. – Смотрите!
Мы уставились на дощатый короб, установленный около крыльца.
– А собака зачем? – разинула рот Маринка.
– Увязалась за нами, – вздохнул Вадик, – мы уж ее гнали, пинали, а она ни в какую не отстает, бежала за нами, все ноги искусала!
– Понятненько, – протянула Лика, – значит, хотите, чтобы мы сами себе мед добыли.
Вадик глянул на Костю и робко ответил:
– Ну… мы же не умеем…
– А девчонки на пасеке выросли, – захихикала Верка.
И тут я, оглядев собаку и деревянный короб, принялась хохотать.
– Чего с ней? – удивился Костя. – Эй, Дашка, кончай ржать! Лучше придумай, как соты выковырнуть!
Но я только всхлипывала и твердила:
– Бедная собачка! Несчастное животное!
– Что с дворнягой? – разозлился Вадик. – Ну вломили ей пару раз, так сама виновата, чего за нами бежала? Слишком старательная.
И тут до остальных девчонок тоже дошло. Отхохотав, Верка повернулась к красному Косте.
– Говоришь, собака не отставала, неслась от самой пасеки?
– Ну, – буркнул тот.
– Так ей, бедняге, деваться было некуда!
– Почему? – насторожились парни.
– Потому что вы идиоты, – всхлипнула Лика, – посмотрите внимательно, вместо улья сперли собачью будку! То-то Полкан от вас не отставал. Он бы и рад убежать, да цепь не пускала. Вот испугался небось! Налетели двое, схватили конуру и потащили, да еще дерутся, лягаются…
– Вы только нашим не рассказывайте, – прошептал Костя, оглядывая конуру, – засмеют.
