Лето закончилось. Я вернулась в университет всего с двумя тысячами долларов. В первый вечер записала в дневнике: «У меня столько счетов! Не представляю, как я все оплачу. Но Бог посылает либо испытания для роста, либо средства для успеха». Довольно высокопарные слова, но в них я сегодня ощущаю налет фатализма. Может быть, мне стоит бросить учебу. Все будет хорошо. В Юте много магазинов. Я буду работать в магазине и когда-нибудь стану менеджером.
Но эта решимость исчезла через две недели после начала осеннего семестра.
Среди ночи я проснулась от дикой боли в челюсти. Никогда еще боль не была такой мучительной и резкой. Мне хотелось вырвать челюсть, чтобы избавиться от нее. Я уставилась в зеркало. Все дело было в зубе. Много лет назад он раскололся, а теперь воспалился, и очень сильно. Я пошла к дантисту. Он сказал, что зуб гнил годами. Лечение стоило 1400 долларов. Я не могла заплатить даже половины этой суммы и остаться в университете.
Позвонила домой. Мама согласилась одолжить мне денег, но отец поставил условие: следующим летом я буду работать на него.
Я и думать об этом не хотела. Сказала, что со свалкой покончено раз и навсегда, и повесила трубку.
Я пыталась не обращать внимания на боль и продолжать занятия. Но это было все равно что сидеть спокойно, пока волк терзает твои внутренности.
После того случая в доме Чарльза я никогда не принимала ибупрофен, но теперь начала глотать его, словно конфетки. Таблетки не спасали, боль была слишком сильной. Я не спала с того момента, как зуб разболелся.
Теперь же стала пропускать трапезы, просто не могла жевать. И тогда Робин поговорила со священником.
На следующий день он вызвал меня к себе, усадил за стол и спросил:
– Что нам делать с твоим зубом?
Я попыталась сделать вид, что все в порядке.
– Ты не можешь учиться в таком состоянии. Но есть простое решение. Очень простое. Сколько зарабатывает твой отец?
– Немного, – ответила я. – В прошлом году он потерял все оборудование и влез в долги.
– Превосходно! Я подобрал документы для гранта.
Уверен, что ты – лучший кандидат, а самое хорошее в том, что тебе не придется возвращать деньги.
Я слышала о правительственных грантах. Отец говорил, что принять такие деньги – значит продаться иллюминатам. «Так они тебя и соблазняют, – говорил он. – Дают тебе деньги, а потом и опомниться не успеваешь, как оказываешься в их лапах».
Отцовский голос прогремел в моем мозгу. Я слышала, как другие студенты обсуждали гранты, и сторонилась их.
