Из пасти показался раздвоенный язык, и на миг он коснулся рукава моей куртки. В том месте, где под ней скрывалось тщательно замазанное древо Аабергов.
Дух удивленно хмыкнул и сказал:
— Даже так.
Только в этот момент до меня дошло, что мы с Вестейном в озере не только купались, но и целовались. И, похоже, его хозяин почуял родовую метку на моей руке… Или обе метки, потому что теперь он укоризненно смотрел на Веста. Куратор не дрогнул под этим взглядом, только вскинул бровь. Мол, что такого, ну целовался с ученицей, с кем не бывает?
Змеедракон еще раз хмыкнул и доверительно сообщил:"
"— Я еще в прошлый раз подумал, что не стоит иметь дела с Найгердами.
Слишком вы упертые.
После этого он взмахнул хвостом. Снова раздался оглушительный грохот. Стены на противоположном берегу озера разошлись, являя очередной проход.
— Выход там, — сообщил дух. — Надеюсь, ты меня больше не побеспокоишь.
С этими словами он скользнул под лед. Вспышка — и поверхность озера застыла, снова стала идеально гладкой.
Только пульсация напоминала мне о его хозяине.
Несколько мгновений царила звенящая тишина. После этого все адепты заговорили разом. Свейт протиснулся между мной и Вестом, подставляя теплые бока нам обоим. С другой стороны ко мне прильнула Стужа, от которой шло такое же сухое тепло.
Куратор приказал:
— Построиться! Осмотрите своих байлангов, обработайте раны, и в седла!
Гул тут же утих, адепты занялись делом. Эйнар и Сигмунд подошли ко мне. Одежда у обоих была потрепанной, на щеке Эйнара красовался короткий порез, обильно политый заживляющим средством.
Сигмунд протянул мне дымящуюся кружку. Знакомый запах снадобья ударил в нос.
— Обед, — улыбнулся он. — Ты на ногах еле держишься.
Я с благодарностью глотала концентрированный вариант супчика. Есть во время испытания больше не полагалось, только снадобья для поддержки сил и магии. Вестейн обошел Свейта, на ходу набрасывая куртку, и парни поспешно ретировались. Я заметила, что левая рука куратора двигается совсем плохо и прошептала:
— Вы встретили духов по дороге?
— Не важно, — мотнул головой он.
— Я бы хотел услышать историю о том, как тебе пришло в голову нырять в это озеро, но сейчас у нас нет времени. Нужно уходить, пока твой новый приятель не передумал. Кроме того, мы вышли из зоны действия артефактов-наблюдателей. Найгаард, наверное, уже пьет за упокой наших душ. Пора сделать ему неприятный сюрприз.
— Это был Дух Стужи, да? — спросила я, оглядываясь на озеро.
