Подрядчик появился в девятом часу, пыльный и усталый. Артель уже пошабашила и собиралась в чайную. Узнав, что его давно дожидается неизвестный господин, Петров подошел с извинениями. Сыщик отвел его в сторону и показал свой билет. Подрядчик сразу напрягся.
– Скажите, Петр Орестович Петров, лакей с Кабинетской улицы, вам не родня?
– Петька-то? Двоюродный племянник, – ответил Силантий. – Мы из одной деревни, из Каменки. Что он натворил?"
"– Пропал от барина с его вещами.
– Вот тетерья голова! – артельщик с досады хлопнул себя картузом по ноге.
– Вот крысеныш! Весь в тятьку своего!
– Вы когда его видели в последний раз?
– На Пасху приходил.
– Где нам искать его, не знаете?
– В Каменку мог убежать, дурень!
– Туда уже послано. Но если Петька в городе, где он еще может быть? Фурсетка у него есть?
– На фурсетку деньги нужны, а Петька жадный. По гулящим, знаю, ходил. По дешевым. А чтобы к одной…
– Товарищи?
– Если и есть, то мне неведомо.
Подрядчик отвечал на вопросы, а сам хмурился все больше.
Потом спросил:
– Ваше высокоблагородие, ведь что-то здесь не так! Если Петька украл, то пришли бы сыскные. А тут из самого Департамента полиции!
– Его барина мертвым нашли, – понизив голос, пояснил Алексей. – С ножом в спине.
Силантий отшатнулся:
– Это не он! Петька не мог!
– Что, и ручательство даете?
Артельщик молча, с ужасом смотрел на Лыкова. Тот вынул свою визитную карту и протянул Петрову.
– Если вдруг он к вам явится или вы что о нем узнаете – немедленно сообщите!
С Александровского плаца надворный советник вернулся на Офицерскую.
Шереметевского на месте не было, но он оставил для приятеля выписки. Порховской Петров числился в картотеке сыскной полиции лишь один, и это был Силантий! Три года назад он пытался дать взятку смотрителю здания Николаевской инженерной академии, чтобы получить подряд. Офицер денег не принял, да еще и заявление накатал. Ну, невелик грех… Дашевские в картотеке отсутствовали.
День завершился безынтересно.
Утром 9 июня губернский секретарь Валевачев приехал в департамент прямо с вокзала. Лыков дожидался его с нетерпением. Как только Юрий вошел, стало ясно, что он вернулся с пустыми руками.
– Ну, купил свиста?
– Точно так, Алексей Николаевич. Дома у него был, родителей повидал. Все кабаки обошел. Нет его там…
– И давно не появлялся?
– С Масленицы. Приезжал вид продлевать. С тех пор и не встречали Резаного Пальца.
– Какого такого пальца? – не понял Лыков.
