Сердце чуть ускорило ритм, когда он заметил чужую машину с двумя людьми внутри. Номер автомобиля отпечатался в памяти. «Нашли всё-таки», — раздраженно подумал Степан и, выбросив сигарету, сел за руль.
— Всё хорошо? — тихо спросила Рената, уловив его напряжение.
— Да, не переживай, — Степан улыбнулся ей успокаивающе, хотя самому было далеко не до улыбок.
Машина плавно тронулась, но хвост последовал за ними сразу же. В зеркале заднего вида отражались яркие фары преследователей, и Степа крепче сжал руль, хмуро оценивая обстановку.
— Держись крепче, сейчас немного потрясет, — предупредил он, внимательно глядя вперед.
Рената тревожно схватилась за ручку двери.
— Что ты имеешь в виду?
Ответом ей был резкий разворот через две сплошные, визг тормозов и свист шин. Степан виртуозно маневрировал по дворам, которые знал, как свои пять пальцев, а затем проскользнул в тупик, пряча машину в тени старой пятиэтажки. Заглушил двигатель и, сложив руки на руле, принялся ждать. Вражеский автомобиль пронесся мимо, потеряв их след.
Степа перевел дыхание и посмотрел на девушку, сидевшую рядом.
— Ты как?
— Нормально.... Что это было? — её голос слегка дрожал от волнения.
— Небольшой экшн, — усмехнулся Степан, сканируя обстановку вокруг. Затем, убедившись, что путь чист, осторожно тронулся с места, чувствуя прилив уверенности и решимости. — Теперь можно ехать спокойно.
Степа мягко коснулся локтя Ренаты, когда они подъехали к зданию спасательной базы. Утро было тихим, но напряжение внутри него нарастало.
Он мысленно перебирал варианты разговора с Захаром, прекрасно зная, что легким тот не будет.
— Пойдем, — мягко произнес, помогая ей выйти из машины. — Здесь тебе ничего не угрожает, не волнуйся.
Рената растерянно кивнула и инстинктивно прижалась к нему ближе, чувствуя себя максимально уязвимой. Она следовала за ним по коридору, рассматривая стены с плакатами по технике безопасности, какие-то стенды с инструкциями и наградами. Всё здесь дышало дисциплиной и строгим порядком, отчего она только сильнее нервничала.
Когда они вошли в общую комнату отдыха, ребята повернули головы в их сторону. Ян сразу приветственно махнул рукой, улыбаясь, Ванька застыл с кружкой кофе на полпути к губам, Клим вежливо поднялся, изучая незнакомку.
— Ребят, это Рената, — представил её Степан, стараясь выглядеть как можно спокойнее и увереннее. — Сегодняшнюю смену она будет здесь. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием.
