В другом месте забыл. В Среднем граде.
— Болван! — Янка бросилась к окну, распахнула створки. — Жучок!
В проеме окна появился оборотень с топором.
— Брось эту гадость и гони по следам постояльца. Найди его узелок с одеждой и быстро сюда.
Глухо стукнул откинутый в сторону топор, и оборотень растворился в темноте.
— Знаешь, мне опять хочется взяться за ухват, — кровожадно сказала девица.
— А давай так: чистосердечное признание смягчает наказание.
— Если Жучок без узелка вернется, будет тебе наказание, — посулила царскому сплетнику Янка.
— Думаешь, он без узелка вернется?
— Еще чего! В отличие от тебя Жучок свое дело знает. Эх ты! Царь-батюшка тебе серьезное дело доверил, а ты чем вместо этого занялся?
— Делом! — очень убедительно ответил воспрянувший духом Виталий, — Я же репортер! Царский сплетник. Да я сегодня такое видел, такое видел! На десяток разгромных статей материала добыл! Тут тебе все: и терроризм, и коррупция. Да мы с тобой еще и на заговор вышли! Возможно, мирового масштаба! Да я…
— Ты меня непонятными словами не пугай, — тормознула увлекшегося авантюриста Янка.
— Лучше скажи, почему от тебя иноземной дурью пахнет.
— Чем? — опешил юноша.
— Дурью, — повторила девушка.
— Да откуда у меня дурь?
— Ты мне зубы не заговаривай. Откуда у тебя дурман-трава?
— Да нет у меня никакого дурмана! — На этот раз Виталий возмутился вполне искренне. — Я этой гадости боюсь. Видел однажды, как нариков колбасит.
На эту дрянь подсядешь — не слезешь.
— Выворачивай карманы!
— Ну ты даешь! — рассмеялся царский сплетник, — «Гоп-стоп! Мы подошли из-за угла»? — Юноша запустил руки в карманы и изменился в лице. — Черт! Как же я про тебя забыл? — пробормотал он, извлекая на свет божий выбитый из лжестражника мешочек.
— Скажешь, и это тоже на земле валялось?
— Ты очень догадливая, — тяжко вздохнул Виталий.
Он прекрасно понимал, что Янка не верит теперь ни одному его слову, хотя на этот раз говорил чистую правду: мешочек царский сплетник действительно подобрал с земли.
— Целый фунт чертового табака с земли…
Юноша молча подошел к столу, сел на стул, пододвинул поближе к себе свечу и высыпал на столешницу содержимое мешочка.
— Ты что делаешь? — нахмурилась Вдовица.
— Ни разу не видел чертов табак. Должен же я знать, что это за хрень такая?
Виталий взял щепотку рубленой сушеной травы, поднес к носу, принюхался.
