— Ты что задумал?
— С шемаханами разобраться, — спокойно ответил юноша. — И лишние жертвы мне не нужны. Всех купчишек и бояр стрельцы должны разворачивать, ссылаясь на царский указ, и отправлять восвояси. А как только мы с царем окажемся внутри, Федот с пятьюдесятью стрельцами пусть почетный караул нам обеспечит. Это чтоб джигиты Илахи раньше времени не вздумали дергаться. Вот вроде и все. Хотя нет. Янка, ты куда вчера мои кремневые пистолеты запрятала?
— Под кровать.
— Свою или мою?
— Мою.
Василиса тихонько засмеялась.
— Это не то, что ты думаешь, — начала оправдываться Янка, но царица лишь благодушно отмахнулась:
— Да какая теперь разница, раз вы решили пожениться?
Виталик сбегал на второй этаж и скоро вернулся оттуда с пистолетами."
"— Зачем они тебе? — спросила Янка.
— Хочу их в церковь оттащить, чтоб освятили, — пояснил сплетник. — Освященные пули в таком деле лишними не будут.
Девица тихо охнула.
— Не пущу! — вцепилась она в Виталика.
— Ты что, с ума сошла? — опешил юноша. — Я ж не на прогулку собираюсь.
Дело государственной важности!
— Какой еще важности! — закричала Янка. — Это ты с ума сошел, а не я. Один с царем против кучи шемахан…
— Там будет еще Федот со стрельцами. Ты не забыла?
— Не забыла, — сердито ответила девица, — только что они смогут, если Илаха действительно богиней окажется, а не простой шемаханской ведьмой или царицей?
— Она права, — вступила в дискуссию Василиса. — Тебя-то Парвати, может быть, и прикроет, а кто прикроет царя? Я тоже туда пойду.
— Нечего бабам в драке делать! — рассердился Виталик.
— Ваше дело в окружении надежной охраны сидеть и ждать, когда все закончится. Кощея для прикрытия достаточно.
— Я тебе дам «бабам»! — нахмурилась Василиса, а Янка, не ограничившись этим, дала царскому сплетнику подзатыльник. — Так его, — одобрила царица. — А то ишь раскомандовался! Ты куда сейчас собирался?
— К патриарху, — пробормотал юноша, почесывая пострадавший затылок.
— Вот и дуй туда. А здесь уж мы как-нибудь сами теперь разберемся.
Царский сплетник удрученно вздохнул, затолкал пистолеты в специальные кармашки перевязи и направился к выходу.
— Одни проблемы с этими бабами, — сердито бурчал он на ходу. — Мужику отдашь приказ, он его выполнит, а бабы…
Янка, не выдержав, запустила в него плошкой с яблочным вареньем, но Виталик умудрился увернуться, даже не оглянувшись, и выскочил в сени.
— Ох, и намучаешься ты с ним, — услышал он оттуда голос Василисы. — Вроде умный парень, а дурак.
— Ничего.
